Bighorn River

Bighorn River Oberlauf: Wind River
Bighorn Canyon Bighorn Canyon
Daten
Gewässerkennzahl	US: 779903
Lage	Montana, Wyoming (USA)
Flusssystem	Mississippi River
Abfluss über	Yellowstone → Missouri → Mississippi → Golf von Mexiko
Umbenennungspunkt	Wedding of the Waters, oberhalb davon heißt der Fluss Wind River 43° 44′ 50″ N, 110° 4′ 27″ W43.7471717-110.07407121330
Quellhöhe	1330 m
Mündung	in den Yellowstone River46.155-107.47444444444819 46° 9′ 18″ N, 107° 28′ 28″ W46.155-107.47444444444819
Mündungshöhe	819 m
Höhenunterschied	511 m
Sohlgefälle	1,2 ‰
Länge	444 km (einschl. Wind River: 742 km)
Einzugsgebiet	59.272 km²
Abfluss am Pegel nahe St. Xavier AEo: 50.928 km²	MQ 1935/2016 Mq 1935/2016	96 m³/s 1,9 l/(s km²)
Linke Nebenflüsse	Greybull River, Shoshone River
Rechte Nebenflüsse	Little Bighorn River, Nowood River
Durchflossene Stauseen	Bighorn Lake
Kleinstädte	Thermopolis, Worland, Hardin
Verlauf des Bighorn River Verlauf des Bighorn River
Travertin-Terrasse am Bighorn River, Hot Springs State Park in Thermopolis Travertin-Terrasse am Bighorn River, Hot Springs State Park in Thermopolis
Bighorn River in Montana Bighorn River in Montana

Der Bighorn River ist ein 444 km (einschließlich Wind River 742 km) langer Nebenfluss des Yellowstone River in den US-Bundesstaaten Wyoming und Montana. Etwa 7 km südlich von Thermopolis befindet sich ein Punkt, oberhalb welchem der Fluss die Bezeichnung Wind River trägt.

Name

Als Europäer den Fluss in Montana erreichten, benannten sie ihn nach den dort vorkommenden Dickhornschafen (engl. Bighorn Sheep). Entdecker im heutigen Wyoming gaben dem Fluss dagegen den Namen Wind River. Erst später erkannte man, dass es sich um ein und dasselbe Gewässer handelte. Um die entstandene Verwirrung zu beenden, wurde entschieden, dass der Fluss ab einem willkürlich festgelegten Punkt den Namen ändern sollte. Dieser befindet sich am Ausgang des Wind River Canyons, rund sieben Kilometer südlich von Thermopolis und trägt den Namen Wedding of the Waters43.581111111111-108.21305555556. Hier ist einer der seltenen Orte, wo ein Fluss ohne ersichtlichen Grund plötzlich einen anderen Namen trägt.

Verlauf

Der Bighorn River entspringt als Wind River in der Wind River Range, südlich der Owl Creek Mountains. Zuerst fließt er in südöstliche Richtung durch das Wind River Basin, ab Riverton wendet er sich Richtung Norden. Bevor der Wind River im Wind River Canyon eine Bergkette (westlich: Owl Creek Mountains, östlich: Bridger Mountains) durchschneidet, wird er zum Boysen Reservoir aufgestaut. Am Ausgang der Schlucht passiert der Fluss den Punkt Wedding of the Waters und heißt ab da Bighorn River. Danach fließt er durch die Stadt Thermopolis und am Hot Springs State Park vorbei. Der Fluss durchfließt im Anschluss das Bighorn Basin in nördlicher Richtung. Die Yellowtail-Talsperre im Bighorn Canyon staut den Fluss zum Bighorn Lake auf, der die Grenze zum Bundesstaat Montana schneidet und den Kern des Bighorn Canyon National Recreation Areas bildet. Danach fließt er durch das Crow-Indianerreservat, bevor er den Yellowstone River unterhalb von Custer erreicht.

Bighorn Basin

Der Bighorn River entwässert das nach ihm benannte Bighorn Basin, ein Hochplateau auf durchschnittlich rund 1325 m über dem Meer. Es liegt zwischen den Big Horn Mountains im Osten und der Absaroka Range im Westen. Das Becken war ursprünglich von Östlichen Shoshone und Absarokee-Indianern (auch als Crow-Indianer bekannt) bewohnt. Der erste Weiße im Gebiet war John Colter, der 1807 Colter’s Hell entdeckte, ein Gebiet mit vulkanischer Aktivität am Shoshone River. 1864 erkundete Jim Bridger das Becken als Route für den Weg vom Oregon Trail nach Montana, als der östlich parallel verlaufende Bozeman Trail wegen Konflikten mit den Lakota-Indianern nicht passierbar war. Von Pionieren wurde der Fluss auch Great Horn River oder auf französisch Le Corne (für „Horn“) genannt.

Um die Wende zum 20. Jahrhundert wurde das Becken langsam von Ranchern besiedelt. Führend war William Cody, der als Buffalo Bill berühmt geworden war und zur Vermarktung seiner Prominenz ab 1896 den Ort Cody entwickelte. Butch Cassidy gründete in der Region 1897 nach einem Gefängnisaufenthalt seine berüchtigte Bande, die Wild Bunch, und nutzte das Hole in the Wall in den Big Horn Mountains als Versteck.

Weblinks

Commons: Bighorn River – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bighorn River. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch).