Gerard Peter Kuiper

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Gerard P. Kuiper

Gerard Peter Kuiper, eigentlich Gerrit Pieter Kuiper (* 7. Dezember 1905 in Harenkarspel; † 24. Dezember 1973 in Mexiko-Stadt), Nachname gesprochen [ˈkœypər], war ein US-amerikanischer Astronom, Selenograph und Planetologe niederländischer Herkunft.[1] Nach ihm wurde der Kuipergürtel benannt.

Leben[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Kuiper war das älteste von vier Kindern. Seine Eltern waren Gerrit (ein gelernter Schneider) und Antje geborene de Vries. Er studierte ab 1924 Astronomie an der Universität Leiden. 1927 schloss er erfolgreich sein Bachelorstudium ab und verfolgte direkt im Anschluss daran sein Promotionsstudium. Kuiper nahm 1929 an einer achtmonatigen Expedition zur Sonnenfinsternis nach Sumatra teil.

Nach seinem Studium an der Universität Leiden und einer Promotion bei Ejnar Hertzsprung über Doppelsterne (Statistische onderzoekingen van dubbelsterren)[2] ging er 1933 in die USA und war seit 1937 am Yerkes-Observatorium der Universität von Chicago beschäftigt. 1949 initiierte Kuiper den Yerkes–McDonald Asteroid Survey (1950–1952). 1960 gründete er an der University of Arizona das Lunar and Planetary Laboratory.

Hauptsächlich beschäftigte er sich mit dem Sonnensystem. Er wies das Kohlendioxid in der Atmosphäre des Mars nach und entdeckte die Atmosphäre des Titan sowie den Uranusmond Miranda und den Neptunmond Nereid. Er arbeitete auch theoretisch über Fragen der Entstehung des Sonnensystems und sagte den nach ihm benannten Kuipergürtel voraus. Für den Pluto errechnete er, dass der Durchmesser und die Masse weit geringer sein müssen, als um 1950 angenommen. Da Pluto mit seinem damals noch unbekannten Mond ein enges Doppelsystem bildet, war sein geschätzter Durchmesser mit 6000 km aber immer noch doppelt zu hoch angesetzt.

Kuiper war auch an der Suche nach geeigneten Landeplätzen für das Apollo-Programm beteiligt, indem er in den 1960er Jahren als Chefwissenschaftler des Ranger-Projekts der NASA Bilder der Mondsonden analysierte.

Ehrungen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Weblinks[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Commons: Gerard Kuiper – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Literatur[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Einzelnachweise[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  1. Dale P. Cruikshank: Gerard Peter Kuiper (1905–1973). A Biographical Memoir. National Academy of Sciences, 1993. (PDF)
  2. Gerard Peter Kuiper im Mathematics Genealogy Project (englisch) Vorlage:MathGenealogyProject/Wartung/id verwendet
  3. Past Members: G.P. Kuiper. Königlich Niederländische Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 22. Mai 2023 (mit Link zur Biografie, niederländisch).
  4. Kuiper-Crater auf dem Merkur nasa.gov; NASA MESSENGER Image of Mercury: Kuiper Crater in Color spaceref.com, abgerufen am 11. Dezember 2015