Johann Timotheus Hermes

Johann Timotheus Hermes, Porträtstich von Daniel Chodowiecki, 1787

Johann Timotheus Hermes (* 31. Mai 1738 in Petznick bei Stargard in Hinterpommern; † 24. Juli 1821 in Breslau) war ein deutscher Dichter, Romanschriftsteller und evangelischer Theologe.

Leben und Werk

Johann Timotheus Hermes studierte in Königsberg Theologie und wurde anschließend Lehrer an der Ritterakademie in Dom Brandenburg. Danach übte er mehrere geistliche Ämter aus, war Feldprediger, Hofprediger in Anhalt und Pastor in Pless. 1771 wurde Hermes zum Professor der Theologie am Magdalenäum in Breslau ernannt und vier Jahre später zum Propst in der Breslauer Neustadt. Später war er Pastor an der Magdalenen- und Elisabethkirche und seit 1808 Superintendent der Kirchen und Schulen im Fürstentum Breslau.

Bekannt geworden ist Hermes vor allem für seine Romane Geschichte der Miss Fanny Wilkes (1766) und Sophiens Reise von Memel nach Sachsen (1769–1773), welche seinerzeit sehr erfolgreich waren und in mehrere Sprachen übersetzt wurden. Letzterer war in Deutschland einer der meistgelesenen Romane des 18. Jahrhunderts, weshalb er dem Verfasser auch den Namen „Sophien-Hermes“ einbrachte, und ist auch heute noch durch seine realitätsnahen Beschreibungen von kulturgeschichtlicher Bedeutung. Auch weist das Buch bereits einige Elemente des psychologischen Romans auf, welcher im 19. Jahrhundert seine Blütezeit hatte. Gleichzeitig ist Sophiens Reise ein typisches Werk seiner Epoche und einer der wichtigsten Romane der Empfindsamkeit, mit dem Hermes den Stil seines Vorbildes Samuel Richardson in die deutsche Literatur brachte. Obwohl der Autor danach noch einige Romane schrieb, konnte er mit keinem dieser Werke an den Erfolg von Sophiens Reise oder auch Miss Fanny Willkes anknüpfen. 1779 veröffentlichte er die Gedichte aus Sophiens Reise als Lieder und Arien gesondert in einem Band, der Komponist Johann Adam Hiller verfasste die Musik dazu. Weitere Komponisten, die Gedichte von Johann Timotheus Hermes vertonten, waren: Maria Theresia von Paradis, Joseph Martin Kraus, Franz Anton Hoffmeister und Wolfgang Amadeus Mozart.

Von anderen Literaten erntete Hermes, trotz oder wegen seines Erfolgs, auch viel Spott. So machten sich Goethe und Schiller in ihren Xenien über ihn lustig.

Im Jahr 1888 wurde in der Wiener Josefstadt ein Bibliophilenverband unter dem Namen Johann Timotheus Hermes gegründet, der zunächst bis zum „Anschluss“ Österreichs an das nationalsozialistisch regierte Deutsche Reich Bestand hatte, da viele der Mitglieder zu dieser Zeit Österreich verlassen mussten. 1987 kam es zu einer Wiederbegründung des Bibliophilenverbandes.

Schriften

• Geschichte der Miss Fanny Wilkes (1766)
• Sophiens Reise von Memel nach Sachsen (1769–1773)
  • Band 1, Leipzig 1778, 634 Seiten (Volltext)
• Für Töchter edler Herkunft (1787)
• Manch Hermäon im eigentlichen Sinn des Wortes (1788)
• Für Eltern und Ehelustige (1789)
• Zween literarische Märtyrer und deren Frauen (1789), (ein zweiter Band 1791)
• Lieder für die besten bekannten Kirchenmelodien nebst 12 Kommunion-Andachten (1800)
• Anne Winterfeld (1801)
• Verheimlichung und Eil oder Lottchens und ihrer Nachbarn Geschichte (1802)
• Mutter, Amme und Kind in der Geschichte Herrn Leopold Kerkers (1809)

Literatur

• Leo Cholevius: Die Verkehrssprache in Sophiens Reise von Memel nach Sachsen. Dalkowski, Königsberg 1873.
• Adolf Schimmelpfennig: Hermes, Johann Timotheus. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 12, Duncker & Humblot, Leipzig 1880, S. 197 f.
• Georg Hoffmann: Johann Timotheus Hermes. Ein Lebensbild aus der evangelischen Kirche Schlesiens im Zeitalter der Aufklärung. Kauffmann, Breslau 1911.
• Johannes Buchholz: Johann Timotheus Hermes' Beziehungen zur englischen Literatur. Univ. Diss., Marburg 1911.
• Konstantin Muskalla: Johann Timotheus Hermes, Ein Beitrag zur Kultur- und Literaturgeschichte des 18. Jahrhunderts. Hirt, Breslau 1912.
• Annemarie van Rinsum: Der Roman „Sophiens Reise von Memel nach Sachsen“ von Johann Timotheus Hermes als geistesgeschichtlicher und kulturhistorischer Ausdruck seiner Zeit. Univ. Diss., Marburg 1949.
• G. Schulz: Johann Timotheus Hermes und die Liebe. In: Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelm-Universität zu Breslau. 6, Breslau 1961.
• Erich Beyreuther: Hermes, Johann Timotheus. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 8, Duncker & Humblot, Berlin 1969, ISBN 3-428-00189-3, S. 669 f. (Digitalisat).

Weblinks

Wikisource: Johann Timotheus Hermes – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Johann Timotheus Hermes im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Johann Timotheus Hermes in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• J.T. Hermes Bibliophilenverband