Kurt Schmidt, statt einer Ballade

Kurt Schmidt, statt einer Ballade ist das erste Gedicht im Lyrikband Ein Mann gibt Auskunft von Erich Kästner, der im September 1930 erschien. Das Gedicht selber erschien erstmals in der Weltbühne am 6. August 1929 und wurde schon zuvor am 14. Dezember 1929 im Schlesischen Rundfunk – und danach in gesamten deutschen Sprachraum – als Auftaktgedicht der lyrischen Suite Leben in dieser Zeit gesendet.

Inhalt

Das Gedicht thematisiert das trostlose Leben eines Arbeiters und endet mit dem Suizid des Protagonisten. Es beschreibt die „graue Hoffnungslosigkeit eines Durchschnittsmenschen“.

In den ersten beiden Strophe wird ein Mann Kurt Schmidt und sein immer gleich ablaufender Werktag mit seinen vier Phasen vorgestellt: Schlaf, Essen und Arbeitsweg, Fabrikarbeit und Freizeit. Die dritte Strophe behandelt die Sonn- und Feiertage, die ohne festen Rhythmus ablaufen. Nun vergehen die Jahre in diesem immer gleichen Abläufen. Noch träumt und hofft der Protagonist. In der Mitte des Gedichts markieren zwei Ereignisse, eine schwere Verletzung und ein Kind, das früh verstirbt, den Wendepunkt. In den nächsten beiden Strophen ist die Hoffnung verschwunden und das Leiden tritt in das Leben. Der Blick weitet sich und der Arbeiter erkennt, dass er einer von Abermillionen anderen auf der Welt ist, alleine und ohne Möglichkeit, sein Leben zu gestalten. Auch der Mensch nur ein Teil des unerbittlichen ewigen Kreislaufs des Lebens aus Entstehen und Vergehen. In der letzten Strophe erscheint der Tagesablauf aus der zweiten Strophe wieder. Doch dieses Mal in der Abfolge Schweißarbeit, Fressen und Müdigkeit auf der Fahrt, stummes Liegen. Die eine freie Stunde verliert ihren Sinn und wird zur Stunde des Freitodes.

Aufbau

Das Gedicht umfasst elf Strophen. Die ersten zehn Strophen haben je vier Verse, die letzte Strophe hat fünf. Für die Vierzeiler verwendet Kästner wie auch sonst im Gedichtband den Kreuzreim (abab), der Fünfzeiler steht dagegen im Schema abbab, das sonst nur noch zweimal in Ein Mann gibt Auskunft zu finden ist. Im Gedicht findet sich außerdem ein „eindringlicher Binnenreim“: „In gleichem Schritt und Tritt. Und Schmidt lief mit“ und ein schönes Beispiel für Kästners Vergleiche und Wortspiele: „Der Mensch war auch bloß eine Art Gemüse“

Literarische Einordnung

Das Gedicht Kurt Schmidt, statt einer Ballade beschreibt ein menschliches Drama. Kästner verwendet es als Auftaktgedicht seines geschickt arrangierten Lyrikbandes Ein Mann gibt Auskunft und verleiht ihm somit eine besondere Bedeutung. Es drückt in ganz besonderem Maße aus, was der Autor mit seiner Lyrik ausdrücken will. Der Autor spricht nicht selbst, drückt seine Gefühle nicht aus, sondern äußert sich indirekt. Dabei verwendet er, ganz im Geist der Zeit, die Groteske. Es ist somit ein gutes Beispiel für das poetologische Programm Kästners, die man auch als Gebrauchslyrik bezeichnet und wie viele andere Werke Kästners der Neuen Sachlichkeit zugerechnet.

Rezeption

Das Gedicht war schon durch die Radiosendungen ab 14. Dezember 1929 bestens bekannt. Erich Kästner war in kürzester Zeit durch Gedichte wie dieses zu einem der Stars der deutschen Lyrik avanciert. Die Arbeiter-Zeitung schrieb am 11. Januar 1931 begeistert über den Gedichtband Ein Mann gibt Auskunft: „phrasenlos, schonungslos, rücksichtslos“.

Siehe auch

• Burn-out

Literatur

• Erich Kästner: Ein Mann gibt Auskunft, Deutsche Verlags Anstalt, Stuttgart 1930. (Mit Vignetten von Erich Ohser)
• Erich Kästner: Ein Mann gibt Auskunft, 1. Aufl., Atrium Verlag, Zürich 2015. (Illustrator: Erich Ohser, Umschlagillustration: Hans Traxler)
• Stefan Nauhaus (Hg.): Kästner-Handbuch: Leben – Werk – Wirkung, Springer Verlag, Berlin 2023, ISBN 978-3-662-67226-6

Einzelnachweise

Werke von Erich Kästner

Romane und Erzählungen:
Emil und die Detektive | Pünktchen und Anton | Fabian. Die Geschichte eines Moralisten | Der 35. Mai oder Konrad reitet in die Südsee | Das fliegende Klassenzimmer | Drei Männer im Schnee | Emil und die drei Zwillinge | Die verschwundene Miniatur | Der Zauberlehrling | Der kleine Grenzverkehr | Das doppelte Lottchen | Die Konferenz der Tiere | Der kleine Mann | Der kleine Mann und die kleine Miss | Der Gang vor die Hunde

Lyriksammlungen:
Herz auf Taille | Lärm im Spiegel | Ein Mann gibt Auskunft | Arthur mit dem langen Arm | Das verhexte Telefon | Gesang zwischen den Stühlen | Doktor Erich Kästners Lyrische Hausapotheke | Die 13 Monate

Einzelne Gedichte:
Weihnachtslied, chemisch gereinigt | Kennst Du das Land, wo die Kanonen blühn? | Jahrgang 1899 | Sachliche Romanze | Kurt Schmidt, statt einer Ballade | Die Ballade vom Nachahmungstrieb | Das Eisenbahngleichnis | Der Handstand auf der Loreley

Nacherzählungen:
Till Eulenspiegel | Der gestiefelte Kater | Münchhausen | Die Schildbürger | Don Quichotte | Gullivers Reisen

Hörspiel und Theater:
Leben in dieser Zeit | Die Schule der Diktatoren | Klaus im Schrank oder Das verkehrte Weihnachtsfest

Textsammlungen:
Das Schwein beim Friseur | … was nicht in euren Lesebüchern steht

Autobiographisches:
Als ich ein kleiner Junge war | Notabene 45