Lateinische Literatur

Die Literatur der Römischen Republik und des Römischen Reiches wurde großteils in Latein verfasst (daneben spielte ab etwa 200 v. Chr. auch das Griechische eine bedeutende Rolle). Die Perioden der lateinischen Literatur werden traditionell aufgeteilt in die Goldene Latinität, die etwa die Periode vom Anfang des 1. Jahrhunderts v. Chr. bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr., und die Silberne Latinität, die die spätere klassische Periode umfasst. Nach dem Ende des 2. Jahrhunderts folgt schließlich die spätlateinische Literatur, deren Epoche bis zum Ende der Spätantike um 600 n. Chr. und zur Entwicklung der romanischen Sprachen reicht.

Frühlateinische Literatur

Die frühlateinische Literatur (ca. 240–90 v. Chr.) stammte hauptsächlich aus Unteritalien und lehnte sich daher stark an die griechische Literatur an, zeigte jedoch auch auffällige Eigenheiten. Der größte Teil der Literaturproduktion dieser Periode ist heute verloren.

Dichtung

Livius Andronicus verfasste wahrscheinlich 240 v. Chr. im Rahmen der Ludi Romani eine Übersetzung der homerischen Odyssee, die sogenannte Odusia. Nur etwa 45 Verse sind bei späteren Autoren erhalten. Gnaeus Naevius, der etwa zeitgleich lebte, war besonders für das Epos Bellum Punicum über den Ersten Punischen Krieg bekannt, welches ebenfalls nur fragmentarisch überliefert ist. Er schrieb außerdem Komödien und Tragödien. Während die beiden ihre Werke noch in Saturniern verfassten, führte Quintus Ennius den daktylischen Hexameter in Rom ein. Sein Epos, die Annales, stellte die römische Geschichte dar und gilt als Vorbild für Vergils Aeneis. Es ist ebenfalls nur bruchstückhaft überliefert.

Aus der frühlateinischen Dichtung sind nur von den Komödiendichtern Plautus und Terenz (beinahe) vollständige Werke erhalten. Von Plautus sind dies 20, von Terenz sechs Komödien. Die römische Komödie dieser Zeit (Palliata) wurde später als auf ihrem höchsten Niveau angesehen.

Marcus Pacuvius spezialisierte sich auf die Tragödie, von denen zwölf unter seinem Namen bekannt sind. Sie sollen vorwiegend von eher unbekannten Themen gehandelt haben. Ebenfalls ein Tragödiendichter war Lucius Accius. Er soll über 50 Stücke verfasst haben, von denen etwa 700 Zeilen fragmentarisch erhalten sind.

Der Ritter Gaius Lucilius war der erste römische Satirendichter. Er verfasste bunt durchmischte Gedichte (lat. satura) zum römischen Alltag, die 30 antike Bücher umfassten. Etwa 1350 Verse sind – teils nur bruchstückhaft – erhalten. Diese Gattung ist die einzige, die nicht von der griechischen Tradition übernommen, sondern durchwegs als römisch angesehen wurde, wie Quintilian bemerkte:

satura quidem tota nostra est. – "Die Satire ist immerhin ganz und gar unser Werk."

Prosa

Werke der Prosa dieser Epoche sind größtenteils Sachliteratur wie De agri cultura von Marcus Porcius Cato dem Älteren. Seine Origines waren das erste historische Werk in lateinischer Sprache. Davor hatten bereits Quintus Fabius Pictor und Aulus Postumius Albinus Geschichtswerke über Rom in griechischer Sprache verfasst, um den Einfluss und die plötzlich entstandene Macht Roms in der bekannten Welt zu rechtfertigen.

Goldene Latinität

Die sogenannte Goldene Latinität (ca. 90 v. Chr. bis 14 n. Chr.) fällt in eine Zeitspanne blutiger Bürgerkriege, als die römische Republik unterging und unter Augustus durch eine Monarchie abgelöst wurde. Damals entstanden Werke, die noch stärker als zuvor die Auseinandersetzung mit der griechischen Kultur und Literatur widerspiegelten und bereits von den Zeitgenossen als klassisch aufgefasst wurden. In fast allen Gattungen entstanden bedeutende Werke. In der Prosa ist vor allem das Werk Ciceros zu erwähnen, dessen Reden zwar einerseits den Stil und die Latinität an sich für Jahrhunderte prägten, aber andererseits eben dadurch zum Stillstand und Aussterben der lateinischen Sprache führten. Nach Quintilian und später Francesco Petrarca wird Cicero das Maß aller Dinge in der lateinischen Prosa und Vorlage für das an der Schule gelehrte Latein. Sein dichterisches Pendant bildet Vergil.

Dichtung

Epos

Typisch für das antike Epos ist die Abfassung in Hexametern und seine sprichwörtliche Länge, die mindestens zwei antike Bücher umfasst.

Lukrez, der in der ersten Hälfte des 1. Jh. v. Chr. lebte, verfasste das philosophische Lehrgedicht De rerum natura (Über die Natur der Dinge) in der Tradition von Hesiods Theogonie. Es besteht aus sechs Büchern mit insgesamt 7.400 Versen, die Epikurs Lehren wiedergeben. Etwa zeitgleich lebte Catull. Er verfasste unter anderem das Carmen 64, ein sogenanntes Epyllion (ein Kleinepos in kallimacheischer Tradition).

Seinen Höhepunkt erlebte das römische Epos unter Augustus. Vergil verfasste noch während der Bürgerkriege die beiden Lehrepen Georgica (Über das Landleben) und Eclogae (Über das Hirtenleben). Sein Hauptwerk aber ist die zwölf Bücher umfassende und unvollendet gebliebene Aeneis. Sie beschreibt die römische Frühgeschichte um Aeneas, enthält jedoch auch verschiedene Bezüge zur Augusteischen Zeit. Dieses Epos ist als römisches Pendant zu Homers Ilias und Odyssee zu sehen.

Während die Aeneis alle bisherigen Epen überstrahlte – und wohl ein Grund ist, warum frühere Werke wie diejenigen von Naevius und Ennius nicht überliefert sind – kam ein Autor in seiner Nachfolge zu ähnlichem Ruhm: Ovid. Dieser tat sich erst als Elegiker hervor, verfasste aber auch ein ironisches Lehrgedicht über die Liebe, die Ars amatoria, sowie das fragmentarisch erhaltene Werk De medicamina faciei (Über Kosmetik). Sein Hauptwerk sind die Metamorphosen. Diese umfassen 15 Bücher und enthalten etwa 250 mythologische Verwandlungsgeschichten, mal nur knapp, mal ganz ausführlich dargestellt.

Lyrik

Für sie ist das lyrische Versmaß (wie sapphische oder alkäische Strophe) typisch. Von anderen dichterischen Gattungen unterscheidet sie sich dadurch, dass die Silbenzahl fest ist.

Catull gehörte zu den sogenannten Neoterikern. Diese wandten sich von der klassischen homerischen Tradition ab, hin zum Kleinen, Alltäglichen, Apolitischen. Seine sogenannten Lesbia-Gedichte sowie Schmähgedichte zählen zum lyrisch-elegischen Teil seines Werkes (Carmina 1–60). Die meisten dieser Gedichte sind im phaläkischen Hendekasyllabus verfasst.

Horaz: Oden, Carmen saeculare und Epoden (Nicht alle Versmaße haben bei Horaz eine feste Silbenzahl; daktylisch gebaute Verse können in der Regel anapästisch werden und so an Silben einbüßen.)

Satire

Horaz: Satiren, Epistula (zugleich auch Kunstbrief)

Varro: Satiren (verloren)

Elegiker bzw. Vertreter der Liebeselegie

Die Form des elegischen Distichons ist hierfür typisch. In den meisten Fällen wird eine Geliebte besungen.

Catulls Gedichte sind wegweisend für die spätere römische Liebeselegie. Gaius Cornelius Gallus verfasste vier Bücher als Liebeselegien an seine Geliebte Lycoris. Sie sind heute verloren, sollen spätere Elegiker aber maßgeblich beeinflusst haben. Von Tibull sind zwei Bücher, von Properz vier Bücher mit Liebesgedichten überliefert.

Neben diesen verfasste auch Ovid, von dem wir bedeutend mehr überliefert haben, elegische Texte. Diese umfassen die Amores, die Heroides (Kunstbriefe von Frauen an deren Liebhaber) sowie die Tristia und die Epistulae ex Ponto, welche beide im Exil entstanden sind.

An dieser Stelle zu nennen ist auch Sulpicia die Ältere, von der sechs epigrammartige Gedichte erhalten sind.

Epigramme

Sie sind ebenfalls meist im elegischen Distichon geschrieben, überschreiten aber selten vier Verse. In der sogenannten „Goldenen Latinität“ tat sich vor allem Catull durch Epigramme hervor (Carmina 69–116). Ein besonders berühmtes ist Carmen 85:

Odi et amo. Quare id faciam, fortasse requiris? | nescio, sed fieri sentio et excrucior.

Prosa

Cicero

Reden: unter anderem In Catilinam, In Verrem, Pro Milone, Pro Roscio comodeo, Pro Sexto Roscio

Philosophische Schriften: unter anderem De re publica, De officiis, „De natura deorum“

Briefe: ad familiares, ad Brutum, ad Quintum fratrem, ad Atticum

Staatstheoretische Schriften: De re publica

Rhetorische Schriften: De oratore, Orator

Historiker, Kriegsberichterstatter und Biographen

Cornelius Nepos: unter anderem De viris illustribus

Gaius Iulius Caesar: De bello Gallico (achtes Buch wohl vom Offizier Aulus Hirtius verfasst), De bello civili

Sallust: De coniuratione Catilinae, Bellum Iugurthinum

Titus Livius: Ab urbe condita

Sach- und Fachliteratur

Hyginus: De astronomia

Varro: unter anderem De lingua latina (Sprachwissenschaft), De re rustica (Landwirtschaft)

Vitruv: De architectura

Silberne Latinität

Die lateinische Dichtung der frühen und hohen Kaiserzeit löste sich vielfach von den griechischen Vorbildern (obwohl diese weiterhin von Bedeutung waren) und entstand nun eher in Auseinandersetzung mit den bereits als klassisch empfundenen Werken der goldenen Latinität. Auch diese Phase brachte eine Reihe von höchst bedeutenden Texten hervor, wobei Seneca besonders hervorzuheben ist. Sein Stil wurde zwar nicht so stark nachgeahmt wie der Ciceros, aber die Abkehr von der kunstvoll gebauten syntaktischen Periode hin zur knapperen Sentenz war ein starker Einschnitt und prägender Faktor im weiteren Verlauf der sprachlichen Entwicklung. Zu seiner eigenen Zeit war Seneca der beliebteste Autor und wurde von der Jugend regelrecht verschlungen. Später wurde sein zerhackter Stil wieder verworfen. Die Nachklassik kann in drei maßgebliche Unterepochen eingeteilt werden: 1. Die Zeit Senecas, 2. Manierismus und Klassizismus, 3. Archaismus.

Dichtung

Epos

Lucan: De bello civili

Silius Italicus: Punica

Valerius Flaccus: Argonautica

Statius: Thebais, Achilleis

Marcus Manilius: Astronomicon (Lehrepos)

Fabel

Phaedrus

Tragödie

Seneca: unter anderem Medea, Oedipus, Hercules Oetaeus

Satire

Aulus Persius Flaccus

Juvenal

Epigramm

Martial

Bukolik

Calpurnius Siculus

Nemesian

Prosa

Philosophische Schriften

Seneca: unter anderem Epistulae morales, Dialogi (zum Beispiel De vita beata, De brevitate vitae, De ira), De beneficiis (deutsch „über Wohltaten“)

Mark Aurel: Τὰ εἰς ἑαυτόν (deutsch „Selbstbetrachtungen“; das Werk ist in griechischer Sprache geschrieben)

Kunstbrief

Plinius der Jüngere

Roman (in satirischer Tradition)

Seneca: Apocolocyntosis

Titus Petronius: Satyricon

Apuleius: Metamorphoses

Rhetorik

Seneca der Ältere: Controversiae, Suasoriae (beides Muster für Streitreden)

Quintilian: Institutio oratoria, Declamationes

Fronto

Antiquarische Buntschriften

Aulus Gellius: Noctes Atticae

Censorinus

Geschichtsschreibung

Velleius Paterculus: Historiae Romanae

Valerius Maximus: Facta et dicta memorabilia (deutsch „erinnernswerte Taten und Worte“)

Curtius Rufus: Historiae Alexandri Magni

Tacitus: unter anderem Historiae, Germania, Annales

Sueton: De vita caesarum, De poetis

Fachliteratur

Pomponius Mela: De chorographia (Geographie)

Celsus: Artes (Medizin)

Scribonius Largus Compositiones (Medizin)

Columella: De re rustica (Landwirtschaft)

Masurius Sabinus: Ius civile

Plinius der Ältere: Naturalis historia (Naturkunde)

Frontinus: unter anderem De aquaeductu urbis Romae (deutsch „Über die Wasserleitungen Roms“; Architektur)

Hyginus Mythographus: De astronomia (Astronomie)

Apicius: De re coquinaria (deutsch „Über das Kochen“)

Cornelius Labeo: Fasti, De diis animalibus, De oraculo Apollinis Clarii (römische Religion)

Die ersten Vertreter der christlichen lateinischen Literatur

2. Jahrhundert

Justin der Märtyrer

Irenäus von Lyon

Scilitanische Märtyrer

3. Jahrhundert

Tertullian

Novatian

Minucius Felix

Cyprian von Karthago

Victorinus von Poetovio

Die spätlateinische Literatur (Die heidnische und christliche lateinische Literatur der Spätantike)

Die ältere Forschung hatte noch geurteilt, die lateinische Literatur der Spätantike (etwa 300 bis 600 n. Chr.) habe allenthalben einen allgemeinen Verfall widergespiegelt. Dies wird heute differenzierter gesehen. Einige Werke blieben noch bis an die Schwelle zum Mittelalter überwiegend oder ganz älteren, paganen Formen und Stoffen verpflichtet (zum Beispiel die des Claudian); daneben traten indes immer mehr die Beiträge christlicher Verfasser. Die lateinische Geschichtsschreibung erlebte mit Ammianus Marcellinus um 400 einen letzten Höhepunkt (er versuchte an Tacitus anzuknüpfen), und noch im 6. Jahrhundert schuf Gorippus ein letztes bedeutendes Epos, die an Vergil orientierte Iohannis.

In der ausgehenden Spätantike ging jedoch der Großteil der antiken lateinischen Literatur verloren (Bücherverluste in der Spätantike). Der schmale Besitz der mittelalterlichen Autoren an antiken Schrifttumshinterlassenschaften wird oft bereits für unseren heutigen Überlieferungsbesitz ähnlich erachtet.

4. Jahrhundert

Arnobius der Ältere

Lactantius

Gaius Marius Victorinus

Pervigilium Veneris

Aelius Donatus

Ausonius

Aurelius Victor

Ammianus Marcellinus

Paulinus von Nola

Ambrosius von Mailand

Quintus Aurelius Symmachus

Hieronymus

Egeria

Flavius Vegetius Renatus

Avienus

Maurus Servius Honoratus

Hilarius von Poitiers

Optatus von Mileve

Eusebius von Caesarea

Filastrius von Brescia

Eutropius

Palladius

Publilius Optatianus Porfyrius

Theodorus Priscianus

Pelagonius

Juvencus

Rufinus von Aquileia

Nonius Marcellus

Firmicus Maternus

5. Jahrhundert

Historia Augusta

Prudentius

Sulpicius Severus

Augustinus von Hippo

Claudian

Rutilius Claudius Namatianus

Macrobius Ambrosius Theodosius

Martianus Capella

Leo der Große

Sidonius Apollinaris

Arnobius der Jüngere

Nicetas von Remesiana

Orientius von Auch

Orosius

Blossius Aemilius Dracontius

Gennadius von Marseille

Johannes Cassianus

Flavius Merobaudes

Sedulius

Salvian von Marseille

Symphosius

Prosper Tiro von Aquitanien

Caelius Aurelianus

Cassius Felix

Maximus von Turin

Julianus Pomerius

6. Jahrhundert

Eugippius

Priscian

Boethius

Benedikt von Nursia

Cassiodor

Gorippus

Arator

Avitus von Vienne

Magnus Felix Ennodius

Fulgentius von Ruspe

Maximianus

Jordanes

Venantius Fortunatus

Gregor von Tours

Die mittellateinische Literatur (Die lateinische Literatur des Mittelalters)

→ Hauptartikel: Mittellateinische Literatur

6. Jahrhundert

Gildas

Martin von Braga

Gregor von Tours

Gregor der Große

Venantius Fortunatus

Columban von Luxeuil

Sisebut

Leander von Sevilla

7. Jahrhundert

Isidor von Sevilla: Etymologiae

Fredegar

Hisperica Famina

Braulio von Saragossa

Eugenius III. von Toledo

Ildefons von Toledo

Julian von Toledo

Adomnan von Iona

Visio Baronti

Aldhelm von Sherborne

8. Jahrhundert

Beda Venerabilis

Bonifatius

Chrodegang

Paulus Diaconus

Arbeo von Freising

Petrus von Pisa

Alkuin

Paulinus von Aquileia

Angilbert

9. Jahrhundert

Theodulf von Orléans

Einhard

Moduin

Dicuil

Hrabanus Maurus

Nithard

Hilduin von Saint-Denis

Frechulf von Lisieux

Thegan

Paschasius Radbertus

Lupus Servatus

Walahfrid Strabo

Florus von Lyon

Rudolf von Fulda

Gottschalk von Orbais

Ratramnus von Corbie

Hinkmar von Reims

Sedulius Scottus

Heiricus von Auxerre

Johannes Scottus Eriugena

Notker I.

Remigius von Auxerre

Tuotilo von St. Gallen

10. Jahrhundert

Hucbald

Navigatio Sancti Brendani

Odo von Cluny

Flodoard von Reims

Waltharius

Liutprand von Cremona

Widukind von Corvey

Hrotsvit

Gerbert von Aurillac

Abbo von Fleury

Froumund von Tegernsee

11. Jahrhundert

Fulbert von Chartres

Berno von Reichenau

Ekkehard IV.

Wipo

Petrus Damiani

Berengar von Tours

Hermann von Reichenau

Ecbasis captivi

Lanfrank von Bec

Ruodlieb

Lampert von Hersfeld

Carmina Cantabrigiensia

Guido von Arezzo

Humbert von Silva Candida

Anselm von Canterbury

Sigebert von Gembloux

Marbod von Rennes

Balderich von Bourgueil

Eadmer

12. Jahrhundert

Hildebert von Lavardin

Sextus Amarcius

Petrus Abaelardus

Wilhelm von Malmesbury

Suger von Saint-Denis

Wilhelm von Conches

Bernhard von Clairvaux

Hugo Primas

Petrus Lombardus

Hugo von St. Viktor

Nivardus von Gent

Vitalis von Blois

Hildegard von Bingen

Geoffrey von Monmouth

Herrad von Landsberg

Joseph von Exeter

Bernardus Silvestris

Wilhelm von Blois

Adam von St. Viktor

Otto von Freising

Johannes von Salisbury

Helmold von Bosau

Alanus ab Insulis

Archipoeta

Matthäus von Vendôme

Bernhard von Cluny

Joachim von Fiore

Petrus von Blois

Petrus Riga

Nigellus de Longchamp

Walter von Châtillon

Walter Map

Galfredus de Vino Salvo

13. Jahrhundert

Saxo Grammaticus

Alexander Neckam

Michael Scotus

Gervasius von Tilbury

Jakob von Vitry

Robert Grosseteste

Caesarius von Heisterbach

Franz von Assisi

Wilhelm von Auvergne

Alexander von Hales

Thomas von Celano: Dies irae

Vinzenz von Beauvais

Carmina Burana

Vagantendichtung

Johannes de Garlandia

Albertus Magnus

Roger Bacon

Wilhelm von Moerbeke

Bonaventura

Thomas von Aquin

Johannes Peckham

Jacobus de Voragine

Hugo von Trimberg

Siger von Brabant

Ramon Llull

Iacopone da Todi

Dietrich von Freiberg

Pietro d’Abano

Gertrud von Helfta

Johannes Duns Scotus

14. Jahrhundert

Engelbert von Admont

Bernard Gui

Dante Alighieri

Albertino Mussato

Walter Burley

Marsilius von Padua

Wilhelm von Ockham

Francesco Petrarca

Giovanni Boccaccio

Nikolaus von Oresme

15. Jahrhundert

Nikolaus von Kues

Renaissance und Neulatein

→ Hauptartikel: Neulateinische Literatur

Die meisten Autoren schrieben in ihren jeweiligen Landessprachen ebenso gut wie in Latein, aber jeder hinterließ ein lateinisches Werk von bedeutender Quantität und Qualität.

14. Jahrhundert

Dante Alighieri

Francesco Petrarca

Giovanni Boccaccio

Coluccio Salutati

15. Jahrhundert

Poggio Bracciolini

Thomas von Kempen

Nikolaus von Kues

Leon Battista Alberti

Lorenzo Valla

Aeneas Silvius Piccolomini

Marsilio Ficino

Rudolf Agricola

Girolamo Savonarola

Angelo Poliziano

Johannes Reuchlin

Conrad Celtis

Giovanni Pico della Mirandola

16. Jahrhundert

Konrad Peutinger

Erasmus von Rotterdam

Nikolaus Kopernikus

Thomas Morus

Philipp Melanchthon

Petrus Lotichius Secundus

Jan Kochanowski

17. Jahrhundert

Francis Bacon

John Barclay

Galileo Galilei

Jakob Bidermann

Johannes Kepler

Hugo Grotius

Thomas Hobbes

René Descartes

John Milton

Blaise Pascal

Baruch de Spinoza

Isaac Newton

Gottfried Wilhelm Leibniz

18. Jahrhundert

Giambattista Vico

Carl von Linné

19. Jahrhundert

Carl Friedrich Gauß

Leo XIII.

20. Jahrhundert

Hermann Weller

Siehe auch

• Liste der antiken Schriftsteller (lateinisch)
• Liste lateinischer Übersetzungen moderner Literatur

Literatur

• Michael von Albrecht: Geschichte der römischen Literatur: von Andronicus bis Boethius; mit Berücksichtigung ihrer Bedeutung für die Neuzeit. 2. Auflage. Francke, Bern 1994.
• Handbuch der Altertumswissenschaft 8 und 9
• Henry Bardon: La littérature latine inconnue. 2 Bände, Paris 1952/1956.
• Herbert Hunger: Geschichte der Textüberlieferung der antiken und mittelalterlichen Literatur. 1961. Nachdrucke als Die Textüberlieferung der antiken Literatur und der Bibel. dtv, München 1975 und 1988.
• Michael von Albrecht (Hrsg.): Die römische Literatur in Text und Darstellung, 5 Bände. Reclam, Stuttgart 1991, ISBN 978-3-15-030050-3.
• Bernhard Kytzler: Reclams Lexikon der griechischen und römischen Autoren. Reclam, Stuttgart 1997, ISBN 3-15-029618-8. Neuauflage: Reclam, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-15-017669-6.
• Wilfried Stroh: Latein ist tot, es lebe Latein! Kleine Geschichte einer großen Sprache. List, Berlin 2008, ISBN 3-548-60809-4.
• Cornelius Hartz: Römische Schriftsteller. Zabern, Mainz 2010, ISBN 3-8053-4067-2.
• Manfred Fuhrmann: Geschichte der römischen Literatur. 3. Auflage. Reclam, Stuttgart 2015, ISBN 978-3-15-017658-0.
• Roy Gibson, Christopher Whitton (Hrsg.): The Cambridge critical guide to Latin literature. Cambridge University Press, Cambridge 2024, ISBN 9781108421089.

Einzelnachweise

Epochen des Lateins

bis 240 v. Chr. Frühlatein

240–75 v. Chr. Altlatein

75 v. Chr. – 1. Jh. Klassisches Latein

2./3.–6. Jh. Spätlatein

6.–15. Jh. Mittellatein

15.–17. Jh. Humanistisches Latein

15. Jh. bis heute Neulatein