Prager Kreis

Blick ins Café Arco 1907, einer der Treffpunkte des Kreises

Der Prager Kreis ist eine Bezeichnung für junge deutschsprachige Literaten in Prag etwa zwischen 1905 und 1925. Max Brod prägte diesen Begriff 1966 und unterschied einen engeren und einen weiteren Prager Kreis.

Geschichte

Die Wurzeln des „Prager Kreises“ reichten Brod zufolge bis ins 19. Jahrhundert zurück. Zu seinen „Ahnen“ zählte er beispielsweise Marie von Ebner-Eschenbach, Bertha von Suttner und Adalbert Stifter.

Kleiner Prager Kreis

1904 wurde Oskar Baum mit Franz Kafka und Felix Weltsch durch Max Brod bekannt gemacht. Daraus entwickelte sich ein privater Freundeskreis der sich regelmäßig in Oskar Baums Wohnung traf und sich dort eigene und fremde Texte vorlas, diskutierte und musizierte. Nach Kafkas Tod 1924 wurde Ludwig Winder in diesen engeren Kreis aufgenommen.

Weiterer Prager Kreis

In den Jahren ab 1905 entwickelte sich ein größerer Kreis von deutschsprachigen Literaten und Publizisten. Diese kannten sich teilweise schon aus der Schulzeit. Deren wichtigster Treffpunkt war das Café Arco. Die zentralen Akteure waren Max Brod und Franz Werfel, dazu kamen Rainer Maria Rilke, Johannes Urzidil, Hugo Bergmann, Egon Erwin Kisch, Franz Janowitz Paul Kornfeld, Paul Leppin, Ernst Polak, Willy Haas, Otto Pick, Rudolf Fuchs, Ernst Popper, der Schauspieler Ernst Deutsch und weitere. Es gab einen vielfältigen Austausch, in den Treffen wurden Texte vorgelesen, diskutiert und Musik gehört. Wichtigste Publikationsorgane waren die Literaturzeitschriften Herder-Blätter (1912) und Arkadia (1913–1918), die Max Brod leitete.

Ein wichtiges Merkmal dieser Autoren war, dass ihnen deutschnationale Dünkel fremd waren. Ein Großteil von ihnen war jüdischer Abstammung, viele beherrschten die tschechische Sprache und einige standen in Austausch mit tschechischen Literaten, Musikern und Künstlern.

Dieser Kreis war eine wichtige Unterstützung für die bedeutende Prager deutsche Literatur dieser Zeit. Die Beziehungen dauerten oft viele Jahre und bestanden auch nach 1939 fort.

Begriffsgeschichte

Max Brod prägte den Begriff Prager Kreis erstmals 1966, offenbar als Reaktion auf die allgemeinere Formulierung Prager deutsche Literatur, die 1965 auf einer Germanistenkonferenzauf Schloss Liblice neu gefasst worden war. Er wollte damit eine stärkere personelle Eingrenzung vornehmen, und wahrscheinlich seine eigene Rolle dabei stärker betonen. Seine Zuordnung war ausdrücklich subjektiv geprägt, der engere Freundeskreis als innige, freundschaftliche Verbindung.

Frauen des Prager Kreises

Frauen spielten bei den Begegnungen der Literaten meist nur eine untergeordnete Rolle. Dieses begründete sich in der traditionell untergeordneten Rolle von Frauen in deutschsprachigen jüdischen Familien und allgemein in der österreichisch-ungarischen Monarchie (tschechische Frauen waren in dieser Zeit bereits etwas emanzipierter!). Sie waren in der Ausbildung an Mädchen-Lyzeen strukturell benachteiligt und hatten größere Schwierigkeiten an Universitäten zu studieren sowie eine höhere Berufslaufbahn einzuschlagen.

Trotzdem waren einige Frauen für die deutschsprachige Literatur in Prag in der Zeit um 1910/1920 wichtig. Die herausragendste war Berta Fanta mit ihrem literarisch-philosophischen Salon, der einer der wichtigsten Treffpunkte der Intellektuellen Prags war. Einige Autorinnen wie Hedda Sauer publizierten eigene Gedichtbände, andere wie Gertrude Urzidil veröffentlichten Erzählungen und Gedichte in Zeitungen und Zeitschriften.

Daneben spielten Ehefrauen, Schwestern und Bekannte wie Sophie Brod, Else Bergmann, Lise Weltsch und andere eine durchaus wichtige unterstützende Rolle, meist aber eher im anscheindenden Hintergrund.

In der neueren Frauenforschung wurde diesen eine größere Aufmerksamkeit zugewendet, und einige in ihrer historischen Bedeutung genauer gewürdigt.

Literatur

Übersichtsliteratur

• Steffen Höhne, Anna-Dorothea Ludewig, Julius H. Schoeps (Hrsg.): Max Brod (1884–1968). Die Erfindung des Prager Kreises. Böhlau, Köln/Weimar/Wien 2016 Digitalisat Google Book
• Max Brod: Der Prager Kreis. Mit einem Vorwort von Peter Demetz. (= Ausgewählte Werke. Band 9.) Hrsg. von Hans-Gerd Koch und Hans Dieter Zimmermann in Zusammenarbeit mit Barbora Šrámková und Norbert Miller. Wallstein-Verlag, Göttingen 2016, ISBN 978-3-8353-1795-6.
  • (Original) Max Brod: Der Prager Kreis. Kohlhammer, Stuttgart / Berlin / Köln / Mainz 1966, DNB 456201122.

Einzelaspekte

• Elisabeth Buxbaum: Es kafkat und brodelt und werfelt und kischt: Der Prager Kreis, Armin Berg Verlag, Wien 2012, ISBN 978-3-9502673-2-7. Textcollagen von Originalwerken
• Arno A. Gassmann: Lieber Vater, Lieber Gott? Der Vater-Sohn-Konflikt bei den Autoren des engeren Prager Kreises. Igel Verlag, Hamburg 2002, ISBN 978-3-89621-146-0.
• Margarita Pazi: Fünf Autoren des Prager Kreises, Lang, Frankfurt am Main / Bern / Las Vegas 1978, ISBN 3-261-02476-3 (= Würzburger Hochschulschriften zur neueren deutschen Literaturgeschichte, Band 3).
• Boris Blahak: Konstruktion einer „Idealnorm“. Max Brods sprachlich-exklusive Stilisierung des Prager Kreises. In: Brünner Hefte zu Deutsch als Fremdsprache Jahrgang 8, Nummer 2, 2015
• Andreas B. Kilcher: Der ›Prager Kreis‹ und die deutsche Literatur in Prag zu Kafkas Zeit. In: Manfred Engel, Bernd Auerochs (Hrsg.): Kafka-Handbuch : Leben - Werk - Wirkung. J.B. Metzler, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-476-02167-0, S. 37–49 (google.de). 

Zeitungsartikel

• Andreas Kilcher: Kampf um die Deutungshoheit. Der „Prager Kreis“ ist Max Brods Erfindung, in: NZZ, 10. August 2016, S. 22. Online