Rzeczpospolita

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Rzeczpospolita [ʒɛt͡ʃpɔsˈpɔlita] ist eine Lehnübersetzung des lateinischen Begriffes res publica (Republik, eigentlich: „Sache des Volkes“ bzw. „öffentliche Sache“) ins die polnische Sprache. In dieser bedeutet rzecz, „Sache“; pospolity historisch u. a. „gemein“ – also etwa „gemeinsame Sache“. Ins Litauische ist das polnische Wort phonetisch unverändert eingegangen (litauische Schreibweise Žečpospolita). Der Begriff beschreibt in erster Linie in der Geschichte und Politik Polens und Litauens die gemeinsam Adelsrepublik von 1569 bis 1795.

1. Erste Rzeczpospolita (I RP), auch als „Adelsrepublik“ bezeichnet, beschreibt die Geschichte Polen-Litauen von 1569 bis 1795. Sie war eine Wahlmonarchie mit demokratischer Beteiligung des Adelsstandes in Form eines nicht-ständigen Parlaments, des Sejm (Reichstag). Da der polnische Adel (Szlachta) sehr viel größer war als der in anderen europäischen Ländern, waren damit immerhin 8 % bis 12 % der Bevölkerung an der politischen Willensbildung beteiligt – für die Verhältnisse der frühen Neuzeit war dies außerordentlich viel. Als Gründungsjahr der ersten Rzeczpospolita wird häufig 1505 angegeben, in dem die Verfassung Nihil Novi erlassen wurde, oder auch 1569, als Polen und Litauen, die bis dahin in Personalunion regiert wurden, sich in der Lubliner Union zu einer Realunion (Republik der polnischen Krone und des Großfürstentums Litauen) zusammenschlossen. Von entscheidender Bedeutung war das Liberum veto (Einstimmigkeitsprinzip), durch das der Sejm im 17. und 18. Jahrhundert oftmals beschlussunfähig war, und das den Nachbarmächten die Teilungen Polens erleichterte. 1791 gab sich die erste Rzeczpospolita die erste geschriebene Verfassung Europas, in der u.a. das Liberum Veto abgeschafft wurde. Mit der Dritten Teilung 1795 hörte die erste Rzeczpospolita auf zu existieren.
2. Zweite Rzeczpospolita (II RP) 1918–1939, siehe Zweite Polnische Republik
3. Dritte Rzeczpospolita (III RP), seit 1989, siehe Dritte Polnische Republik bzw. Polen. (Die Volksrepublik Polen (bis 1989) wird aufgrund sowjetischer Fremdbestimmung in der Zählung ausgeklammert.)