Sankt-Lorenz-Seeweg
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Der Sankt-Lorenz-Seeweg (frz.: Voie maritime du Saint-Laurent, englisch: Saint Lawrence Seaway) ist eine in den Jahren 1951 bis 1959 zwischen dem Ontariosee und Montreal ausgebaute Wasserstraße, die mit zahlreichen Kanälen und Schleusen ausgestattet ist und dessen Tiefe es auch Hochseeschiffen erlaubt, bis zu 3700 Kilometer in das Landesinnere Nordamerikas zu fahren.
Der Sankt-Lorenz-Seeweg ist an manchen Stellen bis zu 9 Meter tief.
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[Bearbeiten] Allgemeines
Der Sankt-Lorenz-Strom erreicht eine Länge von 1223 Kilometern. Sein Ursprung liegt am Ostende des Ontariosees, dem kleinsten See der Großen Seen. Das gesamte Flusssystem, das auch die Großen Seen umfasst (einschließlich der Quelle des Saint Louis Rivers in Minnesota) ist 3219 Kilometer lang, der errichtete Seeweg selbst misst nur 293 Kilometer. Er wird immer wieder durch die Großen Seen unterbrochen. So führt er durch den Oberen See, den Huronsee, den Eriesee und den Ontariosee sowie durch hunderte von weiteren kleinen Nebenseen. Der Sankt-Lorenz-Strom zählt zu den verkehrsreichsten Binnenwasserstraßen der Welt, obwohl er wegen der dicken Eisschichten nur von April bis Dezember befahren werden kann. Insgesamt überwindet er 184 Meter Höhenunterschied. Die Niagarafälle werden mit einer Treppe aus acht Schleusen überwunden, die bei einer Länge von 42 Kilometern fast 100 Meter überwinden. Dieser Kanal trägt den Namen Welland-Kanal. Er wird von mehr als 1700 Schiffen jährlich genutzt.
[Bearbeiten] Bau und Fakten
1951 stellte Kanada den Antrag zum Bau des Seewegs, obwohl sich die USA zu dieser Zeit noch dagegen aussprachen. Doch schon 1954 wurde in Washington durch den Saint Lawrence Seaway Authority Act das Einverständnis und somit die Erlaubnis für den Bau gegeben. Kurz darauf wurde mit dem Bau begonnen. 1959 war der Sankt-Lorenz-Seeweg fertig gestellt. Der Wasserweg wurde teilweise auch über das Gebiet bestehender Siedlungen geführt. Die Siedlungen wurden teilweise abgetragen und können im Upper Canada Village besichtigt werden.
Am Bau des Sankt-Lorenz-Seewegs waren durchschnittlich 22.000 Menschen beteiligt. Das gesamte Bauwerk kostete insgesamt rund 470 Millionen US-Dollar. Von dieser Summe übernahm Kanada rund 336 Millionen US-Dollar. Den Restbetrag von rund 134 Millionen US-Dollar brachten die Vereinigten Staaten auf. Das Bauwerk umfasste den Bau von Kanälen, Schleusen, Dämmen, Brücken und Kraftwerken. Die Bauaufsicht übernahm in Kanada die Saint Lawrence Seaway Authority und in den USA die Saint Lawrence Seaway Development Corporation.
[Bearbeiten] Wirtschaft
Nur 10 Prozent der Seeschiffe können wegen der Größenschränkungen den Seeweg befahren. Von dem Ausbau des Seewegs profitierten zahlreiche Häfen, da sie mit neuen Anlagen und Verkehrsanschlüssen ausgestattet wurden. In den USA sind dies unter anderem Chicago, Gary, Detroit und Duluth. Auf der kanadischen Seite sind es Toronto, Hamilton und Thunder Bay. Montreal hat sich durch den Sankt-Lorenz-Seeweg zu einem der bedeutendsten Containerhäfen entwickelt. Dort werden heute mehr als 52 Prozent der Containerfracht des Landes abgewickelt. Auf dem Seeweg werden hauptsächlich landwirtschaftliche Produkte aber auch Eisenerz und Fertigprodukte befördert. Insgesamt belief sich die beförderte Fracht der Handelsgüter im Jahr 2004 auf 43 Millionen Tonnen.
Innerhalb der Großen Seen verkehren so genannte Lakers, Schiffe, die über 25.000 t laden können und nur oberhalb des Wellandkanals verkehren können.
