Deutsch (Etymologie)

Der Begriff deutsch hat seine Wurzeln im lateinischen Wort theodiscus, das sich im frühen Mittelalter herausbildete (auch theudiscus, theotiscus, thiudiscus), das seit dem späten 8. Jahrhundert auftritt, zunächst um die („germanische“) Volkssprache zu bezeichnen. Es ist unklar, ob es sich bei theodiscus um eine Latinisierung eines germanischen Wortes oder eine germanische Lehnübersetzung auf lateinischer Grundlage handelt. Die Bedeutung des Wortes veränderte sich im Laufe der Zeit allmählich, mit bedeutenden Phasen der Mehrdeutigkeit. Zunächst bedeutete es „volkstümlich“ oder „nicht-Latein“, gefolgt von „(west)germanisch“ bevor es sich in mehrere moderne Morpheme aufspaltete, darunter dem deutschen Endonym Deutsch, die niederländischen Wörter Duits und Diets sowie das englische Wort Dutch, neben einer Vielzahl anderer zeitgenössischer und historischer Wortformen in verschiedenen Sprachen.

Etymologie

Es ist unklar, ob theodiscus die lateinische Transkription eines einheimischen germanischen Begriffs war oder ob es als germanisch basierter Neologismus in der frühmittelalterlichen karolingischen Kanzlei entstand.

Die erste Hypothese nimmt an, dass der lateinische Begriff eine Ableitung des altfränkischen *þeodisk ist, der letztlich vom urgermanischen Wort *þeudiskaz abstammt und „vom Volk“ oder „völkisch“ bedeutet. Die erschlossene indogermanische Wortwurzel *teuta trug die Bedeutung „Volk, Leute“. Diese Hypothese wird dadurch gestützt, dass das Substantiv „theoda“ („Volk“) und seine Variationen häufig in historischen Quellen belegt sind und „-isk“ ein gängiges germanisches Suffix war, das dem modernen deutschen „-isch“ entspricht.

Die Adjektive auf „-isk“ sind jedoch hauptsächlich mit dem Bereich theologischer Wissenschaft und der christlichen Mission verbunden. Im Fall der frühesten bezeugten germanischen Form von *þeudiskaz, dem gotischen Wort þiudiskō, besteht Einigkeit darüber, dass diese Adjektivform wissenschaftlichen Ursprungs ist, als Äquivalent des biblischen griechischen „ethnikós“ (ἐθνικός), beide mit der Bedeutung „heidnisch“ oder „nichtjüdisch“. Dies, zusammen mit der Tatsache, dass ein volkssprachliches *þeodisk in den Quellen der Zeit nicht bezeugt ist und erst um das Jahr 1000 in der althochdeutschen Gestalt diutisk aufgeschrieben wurde, hat andere Linguisten zu der Schlussfolgerung geführt, dass das Wort als Kunstwort entstand und erst viel später in der germanischen Volkssprache gebräuchlich wurde. So glaubte Eugen Lerch, dass das künstliche lateinische Wort theodiscus sich nach 786 habe durchsetzen können, während dem ebenso künstlichen volkssprachlichen Analogon zunächst scheiterte und sich erst später zu einem gebräuchlichen Begriff entwickelte. Das Wort theodiscus wurde zwischen dem späten 8. und 11. Jahrhundert in rund 50 offiziellen Texten belegt.

Frühe semantische Entwicklung

Die früheste bekannte Erwähnung des Begriffs „Theodiscus“ befindet sich in einem Brief des päpstlichen Nuntius Gregor von Ostia an Papst Hadrian I. über eine Synode, die 786 in England stattgefunden hatte. Wigbod, ein Kaplan Karls des Großen, teilte, ebenfalls 786, dem Papst mit, dass in einer Synode unter König Offa von Mercien die Konzilsbeschlüsse tam latine quam theodisce („auf Latein wie auch in der Volkssprache“, wörtlich „sowohl lateinisch als auch volkssprachlich“) mitgeteilt wurden, „damit alle es verstehen könnten“ (quo omnes intellegere potuissent). Folgenreicher ist jedoch die dritte bekannte Bezeugung des Begriffs aus dem Jahr 801, in der Karl der Große dem Papst schreibt, dass die Langobarden das Wort „was wir in unserer germanischen Sprache herizlis (Fahnenflucht) nennen“ (quod nos teudisca lingua dicimus „herisliz“ fecerit) verstehen werden. Dies ist das erste bekannte Mal, dass sich „Theodiscus“ ausdrücklich auf eine germanische Sprache bezieht und nicht auf „nicht-Lateinisch“ oder „Volkssprache“.

Im Zuge der sich anbahnenden Christianisierung von Normannen unter Ludwig dem Frommen (778–840) entdeckten karolingische Gelehrte bereits die Sprachverwandtschaft der bereits christlichen Franken mit den Skandinaviern und sprachen zur Kennzeichnung dessen sogar von den nationes theodicae. So auch Frechulf von Lisieux, der um 820/830 schrieb, dass „sie [die Franken] von der Insel Scandza stammten, der Wiege der Völker, aus denen die Goten und die anderen germanischen Völker hervorgingen: was auch durch die Ausdrucksweise ihrer Sprache belegt wird“ (Alii vero affirmant eos de Scanza insula, quae vagina gentium est exordium habuisse, de qua Gothi et caeterae nationes Theotiscae exierunt: quod et idioma linguae eorum testatur).

In Westeuropa ist die semantische Entwicklung von Theodiscus eng mit dem germanischen Begriff *walhisk (nach dem keltischen Stammesnamen Volcae) verbunden, eine germanische Bezeichnung für Römer und romanisierte Kelten. Die Franken nannten ihre Sprache anfangs „frenkisk“ (so noch Otfrid von Weißenburg um 865), die ihrer romanischen Nachbarn *walhisk (vlg. neuniederländisch Waal „Wal­lo­ne“ und mittelniederländisch walen „unverständlich reden, plappern“), aber als später der politische und der sprachliche Begriff „fränkisch“ sich nicht mehr deckten, seit sich auch die Romanen „Franken“ nannten (vgl. französisch France, français „Frankreich, Franzose“), setzte sich im zweisprachigen Westfrankenreich das Wort *þeudisk für den sprachlichen Gegensatz zu *walhisk durch. Auf die westfränkische Entstehung dieses Wortes deuten die Lautform (eo statt iu), das seit dem 11. Jahrhundert belegte nordfranzösische Wort tieis und das seit dem 12. Jahrhundert belegte mittelniederländische Wort dietsch.

Da im Ostfränkischen Reich kein Anlass für einen Bezeichnungswandel bestand, stellte sich dieser hier, vielleicht nach westfränkischem Vorbild, erst später ein. Dabei wandelte sich allmählich die Bedeutung von ‚volkssprachlich‘ über ‚germanisch‘ zu der Sprache der germanischen Stämme des Ottonenreiches. Der Begriff wurde vom Anfang (786) bis um 1000 nur in der mittellateinischen Form Theodiscus und als Adverb theodisce(t) überliefert. In einer germanischen Form (diutsch bzw. tiutsch) lässt es sich zuerst in den Schriften Notkers belegen. Eine weitere frühe Fundstelle ist das althochdeutsche Annolied aus dem 11. Jahrhundert, wo von diutischemi lande, diutsche lant, diutischimo lante „deutschem Lande“ sowie diutischin sprecchin „Deutsch bzw. Germanisch sprechen“ und diutschi man (als Sammelbegriff für die Stämme der Sachsen, Franken und Baiern) die Rede ist.

Mittelalterliches und frühneuzeitliches Diasystem (Theodisk)

→ Hauptartikel: Theodistik

Deutsch und Niederländisch könnten im Mittelalter bis in die Frühe Neuzeit als ein einziges, wenn auch intern stark differenziertes, Diasystem betrachtet werden. Dies zeigt sich insbesondere in metasprachlichen Aussagen aus Quellen, die von den Gebieten der heutigen deutsch- und niederländischsprachigen Länder stammen. Diese Quellen belegen, dass sowohl die gesprochenen als auch die geschriebenen Varietäten des Kontinentalwestgermanischen bis in die Frühe Neuzeit von ihren Sprechern als weitgehend gleichwertige Teile einer Einheit wahrgenommen wurden, die intern klar differenziert war. Die wahrgenommene Binnendifferenzierung wurde ab dem Hochmittelalter durch Präfixe wie hoch- und ober- bzw. ned(d)er- oder durch entsprechende Adjektive wie oberländisch und ned(d)erländisch zum Ausdruck gebracht. Die deutschen Varietäten wurden mit den Komposita hochdeutsch und oberlendisch (deutsch) bezeichnet, die niederländischen mit nederlandsch (duytsch) und nederduytsch, und für die niederdeutschen waren die Termini nedderlendisch (düdesch), nedderdüdesch, neddersassesch und sassesch düdesch gebräuchlich.

Während das kontinentalwestgermanische Dialektkontinuum heute in Teilen noch erhalten ist, verschwand das Theodisk als eigenständiges Diasystem im Laufe der Frühen Neuzeit. Seine Bestandteile durchliefen eine separate Vertikalisierung, sodass sich aus dem Kontinuum jene beiden deutlich unterscheidbaren Varietäten herausbildeten, die heute in Deutschland, Österreich und der Schweiz sowie in den Niederlanden und Nordbelgien als „Leitvarietäten“ fungieren und mit den vereinfachten Begriffen „Deutsch“ und „Niederländisch“ bezeichnet werden. Diese Bezeichnungen nahmen Teile der älteren Terminologie auf: So wird „deutsch“ für die Varietäten verwendet, die auf dem Gebiet Deutschlands, Österreichs und der Schweiz gesprochen werden (einschließlich des Niederdeutschen im Norden Deutschlands), während „-lands“ sich auf die Varietäten außerhalb dieses Gebietes spezialisierte. Eine solch klare Aufteilung zur Bezeichnung moderner Einzelsprachexistierte jedoch bis weit in die Neuzeit hinein nicht, und ebenso gut hätten sich alternative Begriffe wie z.B. Oberländisch (für „Deutsch“) und Duits (für „Niederländisch“) durchsetzen können. Die englische Bezeichnung „Dutch“ (‚Niederländisch‘, im Gegensatz zu „German“ für ‚Deutsch‘) erinnert bis heute an die ursprüngliche Flexibilität und Offenheit der Terminologie.

Entwicklung im Deutschen

In Ostfranken, aus dem sich Deutsch-Land = deutschsprachiges Land entwickelte, hatte die Mundart des Stammes noch eine größere Bedeutung, da dort die Abgrenzung auch zwischen den einzelnen germanischen Stämmen verlief. Otfrid von Weißenburg verwendete 865 in seinem Evangelienbuch das lateinische Wort theodisce und verdeutlichte es mit frenkisg.

König Otto vereinigte 955 die Stämme der Sachsen, (Ost-)Franken, Schwaben, Bayern und Böhmen zur Schlacht auf dem Lechfeld. Die gemeinsame Aktion und der Sieg stärkte den Zusammenhalt der Stämme mit den verwandten Sprachen, sodass sie sich bei Begegnungen mit Romanen als gemeinsame Gruppe bezeichneten, als Glieder eines gemeinsamen Volkes, als Volksleute, theodiske. Die Italiener übernahmen diese Selbstbezeichnung und nennen ihre nördlichen Nachbarn bis heute tedeschi (ausgesprochen: tedeski). In Deutschland verbreitete sich aber offenbar mit der Stauferherrschaft die oberdeutsch-schwäbische Aussprache des Adjektiv-Suffixes als „-sch“. So lautet die deutschsprachige Selbstbezeichnung heute nicht mehr Deutisk, sondern zusammengezogen und die Endung zum Zischlaut erweicht: Deutsch.

Seit dem 11. Jahrhundert verwendete man den Begriff des Regnum Teutonicum für den größten, den deutschsprachigen Reichsteil des Heiligen Römischen Reiches. Die Funktion der Zusammenfassung wird in der Dichtung des Mittelalters deutlich, aber auch in der Berliner Handschrift des Sachsenspiegels von 1369, in der es heißt: „Iewelk düdesch lant hevet sinen palenzgreven: sassen, beieren, vranken unde svaven“ („Jegliches deutschsprachige (bzw. germanischsprachige) Land hat seinen Pfalzgrafen: Sachsen, Baiern, Franken und Schwaben“).

Entwicklung im Englischen

Im Mittelenglischen wurde „duche“ (bzw. „Dutch“) benutzt für Personen, deren Sprachen heute als niederländisch, deutsch oder skandinavisch eingeordnet würden. An erster Stelle war „duche“, abgeleitet vom mittelniederländischen Wort „duutsch“, weitaus synonym mit „flämisch“, eine mittelalterliche Synekdoche für die Sprachvarietäten der Niederlande. Hauptgründe dieser verstärkerten sprachlichen und geografischen Assoziation mit den Niederlanden waren die engen wirtschaftlichen Beziehungen (u. a. Wollhandel), die Anwesenheit zahlreicher niederländischer Händler in England und die geografische Nähe der niederländischsprachigen Städte. Im 15. Jahrhundert kamen 85 % der „duche“ Händler aus den Niederlanden, nur 15 % kamen aus den übrigen Gebieten des Heiligen Römischen Reiches, Skandinavien oder dem Baltikum. In London, dem wichtigsten Kultur- und Handelszentrum Englands, bildeten niederländische Einwanderer 1437 sogar 90 % der gesamten ausländischen Bevölkerung.

Trotzdem wurde der Begriff „duche“ (oder „doche“) während des gesamten Mittelalters üblicherweise aber auch für die mittelniederdeutsche Sprache, die hochdeutschen Varietäten und Skandinavier benutzt. Neben „duche“ gab es alternative Benennungen wie „Hansarde“ und „Easterling“ für die Einwohner Norddeutschlands und das Ostseegebiet sowie „Almain“ (oder „Almayne“) für die Angehörigen des Heiligen Römischen Reiches im Allgemeinen. Im 17. Jahrhundert wurde „Almain“ durch „German“, das anfangs neben der Bedeutung „deutsch“ auch in einem sehr breiten Sinne (bzw. „germanisch“) benutzt wurde, ersetzt. Gleichzeitig wurde der schon im Mittelalter angefangene Prozess der Bedeutungsverengung von „Dutch“ abgeschlossen, das im Englischen die Bedeutung „niederländisch“ bekam.

Im amerikanischen Englisch blieb „Dutch“ wegen der großen Zahl der Einwanderer aus deutschsprachigen Gebieten in den Vereinigten Staaten im populären Diskurs länger zweideutig als in Europa. Im Fall der Pennsylvania Dutch ist unklar, ob „Dutch“ eine sprachökonomische Verballhornung der pennsylvaniadeutschen Eigenbezeichnung „deitsch“ (bzw. deutsch) ist oder eine geografisch beschränkte Fortsetzung einer früheren Bedeutung betrifft.

Entwicklung im Niederländischen

Bis zum Ende des 15. Jahrhunderts waren die mittelniederländischen Begriffe Dietsc(h) (südwestliche Variante) und Duutsc(h) (nordöstliche Variante), das spätere frühneuniederländische Duytsch und Vlaems (flämisch) die einzigen Namen, die im Niederländischen für die niederländische Sprache verwendet wurden. Mit Ausnahme von Vlaems hatten alle diese Begriffe eine sekundäre Bedeutung, die sich auf die größere Gruppe der deutschen, niederländischen und niederdeutschen Dialekte bezog. Nach dem 15. Jahrhundert kamen zwei Begriffe hinzu: Nederduytsch, das erstmals 1457 vorkam, und Nederlandsch, das erstmals 1482 verwendet wurde. Im 16. Jahrhundert wurden diese Begriffe synonym verwendet:

“Het boeck der Psalmen uyt der Hebreisscher sprake in nederduytschen dichte [...] overgeset. Mitgaders de heylige schriftuerlicke lofsangen uyt den ouden ende nieuwen Testamente by een getogen, ende oock in nederlantschen dichte [...] mit elck sijnen text van woirde te woirde daer tegen ouer, int duytsche gestelt, doir Philips van Marnix.”

„Das Buch der Psalmen aus der hebräischen Sprache in niederländische (nederduytschen) Verse [...] übersetzt. Ebenso die heiligen biblischen Lobgesänge aus dem Alten und Neuen Testament zusammengestellt und auch in niederländische (nederlantschen) Verse [...] mit jeweils dem dazugehörigen Text Wort für Wort gegenübergestellt, ins Niederländische (duytsche) übertragen, von Philips van Marnix.“

– Untertitel eines 1591 veröffentlichten niederländischen Psalmenbuchs, in dem die drei gebräuchlichen Begriffe für die niederländische Sprache synonym verwendet werden.

Obwohl diese Begriffe synonym verwendet wurden, war im 16. Jahrhundert ein deutlicher Rückgang der Verwendung von duytsch zu verzeichnen. Die chronologisch gestaffelte Präferenz für die drei Termini in den Ländern des ehemaligen Burgundischen Kreises wurde umfassend untersucht, erstmals 1909 durch Willem de Vreese und später durch Frans Claes. Aus der Ergebnisse beider Forscher, zeigt sich, dass bis 1550 dietsc/duutsch (oder bereits diphthongisiert duytsch) unbestritten die führende Form war, während ab 1480 auch Nederlands zunehmend in Gebrauch kam. Ab 1450 tritt Nederduits auf, das zwischen 1650 und 1850 vorherrschend war. Danach nimmt dessen Verwendung im neu gegründeten Königreich der (nördlichen) Niederlande abrupt ab, während es sich in Belgien, teils aus antiholländischen Ressentiments, bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts durchsetzen konnte. Schließlich wurde Nederduits zugunsten des heute dominierenden Nederlands endgültig aufgegeben. Gleichzeitig wurde Duytsch ab 1550, und besonders ab 1600, immer seltener verwendet.

Literatur

• Das digitale Wörterbuch der Deutschen Sprache, Etymologie des Wortes „deutsch“.
• Heinrich Beck, Dieter Geuenich, Heiko Steuer, Dietrich Hakelberg (Hrsg.): Zur Geschichte der Gleichung „germanisch-deutsch“. Sprache und Namen, Geschichte und Institutionen (= Ergänzungsbände zum Reallexikon der Germanischen Altertumskunde 34). De Gruyter, Berlin / New York 2004, ISBN 978-3-110-17536-3.
• Helmut Berschin: Deutschland – ein Name im Wandel. Die deutsche Frage im Spiegel der Sprache. München 1979.
• Chronik-Handbuch Daten der Weltgeschichte. Chronik Verlag, Gütersloh/München 1997²; ISBN 3-577-14511-0, S. 132.
• Hans Eggers (Hrsg.): Der Volksname Deutsch (= Wege der Forschung, Bd. 156). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1970.
• Wolfgang Haubrichs, Herwig Wolfram: Theodiscus. In: Reallexikon der Germanischen Altertumskunde Bd. 30. Hrsg. von Heinrich Beck, Dieter Geuenich, Heiko Steuer. Berlin / New York 2005, ISBN 3-11-018385-4, S. 421 ff.
• Eugen Lerch: Das Wort „Deutsch“: sein Ursprung und seine Geschichte bis auf Goethe. Frankfurt am Main 1942 (= Das Abendland. Forschungen zur Geschichte europäischen Geisteslebens, 7).
• Rosemarie Lühr: Das Wort „deutsch“ in seinen einheimischen Bezügen. In: Zeitschrift für Linguistik und Literaturwissenschaft Jg. 24, Heft 94 (1994), S. 26–46.
• Stefan Sonderegger: „Deutsch“. Die Eigenbezeichnung der deutschen Sprache im geschichtlichen Überblick. In: Sprachspiegel, Mitgliederzeitschrift des Deutschschweizerischen Sprachvereins, 44, 1988, S. 68–77 (doi:10.5169/seals-421513), 102–109 (doi:10.5169/seals-421518), 137–141 (doi:10.5169/seals-421523).
• Joh. Leo Weisgerber: Der Sinn des Wortes „Deutsch“. Göttingen 1949.