Let’s Make an Opera

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Operndaten
Titel: Wir machen eine Oper
Originaltitel: Let’s Make an Opera
Form: Kinderoper mit Theaterstück
Originalsprache: Englisch
Musik: Benjamin Britten
Libretto: Eric Crozier
Literarische Vorlage: Charles Dickens
Uraufführung: 14. Juni 1949
Ort der Uraufführung: Aldeburgh

Let’s Make an Opera Opus 45 (deutsch: Wir machen eine Oper) mit dem darin enthaltenen The Little Sweep (Der kleine Schornsteinfeger) ist die Kombination eines Theaterstücks mit einer Kinderoper in drei Akten von Benjamin Britten nach dem Libretto von Eric Crozier, das auf einer Novelle von Charles Dickens basiert.

Das Werk wurde während des Aldeburgh Festivals am 14. Juni 1949 in der Jubilee Hall in Aldeburgh erstmals aufgeführt.

Das Entertainment for Young People (deutsch: Eine Unterhaltung für die Jugend) besteht aus drei Teilen. Die ersten beiden sind ein reines Schauspiel mit wenigen Musikeinlagen. Der dritte Teil umfasst die Kinderoper The Little Sweep, die die eigentliche Geschichte enthält. Sie kann auf Grund ihrer Eigenständigkeit auch separat aufgeführt werden.

Britten hatte hier die Absicht, Kindern zu zeigen, wie man eine kleine Oper produziert. Das Publikum darf auch mitwirken und im Schauspiel, das die Oper einleitet, werden die Chöre einstudiert, die später in der Kinderoper gesungen werden.

Es wirken sowohl erwachsene Sänger, als auch Kinder mit. Einige Kinderrollen, darunter die des kleinen Schornsteinfegers, sind Solo-Gesangsrollen.

Ort und Zeit des Vorspiels – auf der Bühne eines Gemeindehauses, 1949

Elisabeth Parrish erzählt den anwesenden Kindern die Geschichte von Sam, dem kleinen Schornsteinfeger. Diese Geschichte hatte sie früher selbst von ihrer Großmutter gehört: Während ihre Mutter abwesend war, um nach dem ankommenden Schiff des Vaters zu sehen, hatten in Iken Hall die drei Kinder der Familie Brook Besuch von ihren drei Vettern und Kusinen aus der Familie Crome und deren Kindermädchen. Der Besuch, bei dem sie die Abenteuer des Schornsteinfegerjungen Sam erlebten, dauerte bis zum folgenden Tag.

Von der Erzählung sind die Kinder so begeistert, dass sie daraus eine Oper machen wollen.

Die Opernaufführung mit zeitgenössischen Amateurdarstellern wird mit Gesangs- und Kostümproben vorbereitet.

Nun folgt die eigentliche Oper um den gegängelten und sozial benachteiligten kleinen Schornsteinfegerlehrling Sam.

Ort und Zeit der Oper – Das Kinderzimmer von Iken Hall, 1810

Der Schornsteinfegermeister Black Bob, sein Gehilfe Clem und der neue Schornsteinfegerjunge Sam lassen sich in Iken Hall von der Haushälterin Miss Baggott die anstehenden Arbeiten erläutern. Black Bob und sein Gehilfe übertragen alle auszuführenden Arbeiten an Sam. Als dieser zum ersten Mal in einen Schornstein klettert, bleibt der weinende Junge darin stecken. Die Kinder von Iken Hall Johnny, Tina, Gay mit ihren Vettern und Kusinen Sophie, Sammy und Hughie hören Sams Schreie.

Nachdem die Kinder Sam aus dem Schornstein befreit haben, wollen sie ihn auch von der Arbeit des Schornsteinfegens befreien. Sie geben vor, Sam sei weggelaufen und verstecken ihn vor Black Bob, Clem und Miss Baggott. Später weihen sie das Kindermädchen Rowan ein. Dann wird der Schornsteinfegerjunge gewaschen und neu gekleidet. Am nächsten Tag schmuggeln Rowan und die Kinder den in einer Truhe verstecken Sam aus Iken Hall hinaus.

Rolle im Schauspiel Rolle in der Oper[1] Stimmlage Originalbesetzung

Erwachsene
Norman Chaffinch
ein eifriger, begeisterter Laienschauspieler und Produzent
Black Bob
ein brutaler Schornsteinfegermeister
und
Tom
Kutscher von Woodbridge
Bass Norman Lumsden
Gladys Parworthy
eine mütterliche Nachbarin von ihm
mit großer Erfahrung als Laienschauspielerin
Miss Baggott
Haushälterin von Iken Hall
Alt Gladys Parr
Elisabeth Parrish
lehrt Englisch und Musik an der heimischen Schule und hilft den Kindern,
ihre Oper zu schreiben; groß, hübsch und eifrig
Rowan
Kindermädchen der Vettern und Kusinen aus Woodbridge
Sopran Elisabeth Parry
Anne Dougall
hat vor kurzem die Schule verlassen und arbeitet in der Bank;
befreundet mit Elisabeth Parrish
Juliet Brook, 14 Jahre
eines der Kinder von Iken Hall
Sopran Anne Sharp
Max Westleton
Bürojunge und Gelegenheitsarbeiter in der Leiston-Druckerei
Clem
Black Bobs Sohn und Gehilfe
und
Alfred
Gärtner von Iken Hall
Tenor Max Worthley
Der Dirigent
Organist der örtlichen Kirche
Dirigent Norman Del Mar

Kinder
Johnnie Chaffinch, 15 Jahre
gut in Mathe, weiß alles über Sicherungen und Stromkreise
Johnny Crome, 15 Jahre
einer der Vettern und Kusinen aus Woodbridge
Knabensopran Peter Cousins
Tina Chaffinch, 9 Jahre
klein, ruhig und schüchtern
Tina Crome, 8 Jahre
eine der Vettern und Kusinen aus Woodbridge
Sopran Mavis Gardiner[2]
Gay Denton, 13 Jahre
von der Schule zu Hause in den Ferien
Gay Brook, 13 Jahre
eines der Kinder von Iken Hall
Knabensopran Bruce Hines
Sophie Stevenson, 11 Jahre
fröhliches Mädchen mit einem großen Lächeln
Sophie Brook, 10 Jahre
eines der Kinder von Iken Hall
Sopran Monica Garrod
Sammy Fisher, 8 Jahre
Chorknabe in der Kirche; einer von Miss Parrishs Schülern
Sam Sparrow („Sammy“), 8 Jahre
Black Bobs neuer Schornsteinfegerjunge
Knabensopran John Moules
Hugh Lark, 8 Jahre
auch ein Chorknabe und Schüler
Hugh Crome („Hughie“), 8 Jahre
Tinas Zwillingsbruder
Knabensopran Ralph Canham
Nummer Titel Besetzung
I The Sweep’s Song, Publikumslied I. Publikum, später Clem und Bob
II Quartett „Sweep the chimney!“ Miss Baggott, Rowan, Clem und Bob
III Duett „Now the little white boy“ Clem und Bob
IIIa Versteckspiel. „Juliet! Juliet!“ Die Kinder
IV Shanty „Pull the rope gently“ Die Kinder
V Ensemble „Is he wounded?“ Sam und die Kinder
VI Marschlied Die Kinder, später Miss Baggott, Bob und Clem
VII Terzett Miss Baggott, Bob und Clem
VIII Arie „Run the poor sweep boy“ Rowan und später die Kinder
IX Sammy’s Bath, Publikumslied II Publikum, später Rowan und die Kinder
X Ensemble „O why do you weep?“ Sam, Rowan und die Kinder
XI und XII Pantomime und Scena Miss Baggott
XIII Finale „Help! Help! She’s collapsed!“ Rowan, Miss Baggott und die Kinder
XIV The Night Song, Publikumslied III Publikum
XV Arie „Soon the coach will carry you away“ Juliet
XVI Ensemble „Morning Sammy“ Sam und die Kinder
XVII Terzett und Ensemble „Ready, Alfred?“ Alfred, Tom, Miss Baggott, später Rowan und die Kinder
XVIII Coaching Song, Publikumslied IV Alle und Publikum
Dirigent Juliet Rowan Sam Miss Baggott Alfred Tom Jahr[3]
Benjamin Britten April Cantelo Jennifer Vyvyan David Hemmings Nancy Thomas Peter Pears Trevor Anthony 1956, Decca
Jirí Kares Jitka Pokorná Nadezda Sormova Miroslav Prusek Ivana Mixová Lubomir Procházka Karel Hanus 1975 (in Tschechisch), Supraphon
Philip Ledger Catherine Benson Mary Wells Sam Monck Heather Begg Robert Tear Robert Lloyd 1977, HMV
Patrick Juzeau Joëlle Vautier Sylvie Kapeluche ? Maria Murano André Battedou Claude Legendre 1979 (in Französisch), Adès
Simon Halsey Lisa Milne ? Edward Yeo Felicity Palmer John Graham-Hall Stephen Richardson 1996, Film von Petr Weigl, Arthaus

Noten und Libretto

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  • Benjamin Britten: Vocal score. The Little Sweep (Let’s Make an Opera!) Boosey and Hawkes, London 1950 (Klavierauszug).
  • Benjamin Britten: Wir machen eine Oper und die Kinderoper Op. 45 „Der kleine Schornsteinfeger“. (Noten) Ullstein-Taschenbücherverlag, Frankfurt/Main 1959
  • Eric Crozier: Wir machen eine Oper. Eine Unterhaltung für die Jugend. Zusammen mit der Kinderoper: „Der kleine Schornsteinfeger“. (Deutsche Übertragung von Bettina Hürlimann-Kiepenheuer, Musik von Benjamin Britten), Ullstein Taschenbücher-Verlag, Frankfurt/Main 1959
  • David Herbert, Janet Baker (Hrsg.): The Operas of Benjamin Britten. The complete librettos ill. with designs of the 1. productions. Hamish Hamilton, London 1979, ISBN 0-241-10256-1.

Einzelnachweise

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  1. Benjamin Britten: Vocal score. (Klavierauszug).
  2. Die Rolle der „kleinen, ruhigen und schüchternen“ 8-jährigen Tina Crome wurde in der Fernseh-Uraufführung vom späteren Bondgirl Shirley Eaton, damals 12 Jahre alt, gespielt; vgl. The Little Sweep op. 45: Performance Information (Memento vom 15. Oktober 2006 im Internet Archive).
  3. There are 5 recordings of The Little Sweep by Benjamin Britten on file auf www.operadis-opera-discography.org.uk, abgerufen am 25. Juni 2015.