Manaò Tupapaù / L'esprit veille ou L'esprit des morts veille / Spirit of the Dead Watching Oeuvre de Paul Gauguin (1848-1903) 1892 Huile sur toile de jute marouflée sur toile Dans cette toile très célèbre, l'artiste peint sa très jeune compagne tahitienne Teha'amana allongée nue, sur un fond sombre, ponctué de fleurs, avec la présence d'un esprit ancestral (Tupapaù) sous la forme d'une vieille femme à gauche qui terrifie sa jeune épouse

Buffalo Collection Albright-Knox Art Gallery, collection A. Conger Goodyear, 1965 www.albrightknox.org/artworks/19651-mana%C3%B2-tupapa%C3%...

Oeuvre présentée dans l'exposition "Gauguin l'alchimiste" au Grand Palais à Paris www.grandpalais.fr/fr/evenement/gauguin-lalchimiste

La présentation de cette exposition au Grand Palais met l'accent sur les pratiques artistiques de Paul Gauguin, qui, au cours de sa vie, a expérimenté et hybridé différentes techniques et matériaux (peinture, sculpture sur bois, céramique, estampe, gravure..), en "alchimiste" selon les commissaires : Claire Bernardi et Ophélie Ferlier-Bouat. Dans cette perspective, on peut voir au Grand Palais de nombreuses oeuvres de l'artiste rarement exposées en France, notamment des sculptures, des meubles, des dessins, des céramiques, des poésies et des écrits, des gravures et estampes.

Ce parti pris est contesté par certains critiques d'art (Frédéric Bonnet, Florian Gaité dans l'émission "La Dispute" sur France Culture) qui estiment que l'exposition manque son but, confond art et culture ne traitant pas de ce qui est marquant dans l'oeuvre de Gauguin. D'autres estiment que la production céramique de Gauguin a davantage un intérêt culturel qu'artistique et n'ont peut-être pas tout à fait tort !

La scénographie de l'exposition est également critiquée car elle privilégierait trop l'audovisuel pédagogique, pour "combler les vides", ce qui n'est pas justifié tant la médiation des techniques artistiques est réclamée par le public. Au sujet de la médiation de l'exposition elle-même, l'audioguide pour smartphone, réalisé par la société nantaise Mazedia est remarquablement fait avec, pour la première fois, en complément au parcours commenté, l'accès à des images 3D des sculptures de Gauguin avec une excellente définition.

Le débat sur cette exposition rétrospective, succèdant à celle de 2004 au Grand Palais sur Gauguin - Tahiti, se superpose à celui qui s'est produit dès la sortie du film : Gauguin - Voyage de Tahiti, réalisé par Édouard Deluc avec Vincent Cassel dans le rôle titre. Le comportement "colonial" de Gauguin à Tahiti n'y est pas traité comme il aurait pu l'être. En effet, l'artiste a pratiqué la pédophilie (au sens juridique et actuel du terme) avec de très jeunes tahitiennes et a répandu la syphilis sur l'île sans s'en préoccuper, étant lui-même dans un état moral et physique déplorable.

On constate de fait une certaine complaisance des médias pour un artiste dont l'oeuvre fait actuellement l'objet d'une intense promotion commerciale notamment pour les produits dérivés et à propos duquel on engage le public à admirer et accepter, au nom de la renommée d'un artiste, tout ce qu'il a pu faire de bien ou de mal durant sa vie.