Benutzer:Dr.Lantis/BNR 5

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Noch ist Fräulein Muffet ahnungslos...

Little Miss Muffet (deutsch etwa „Kleines Fräulein Muffet“) ist ein alter englischer Kinderreim, der im Jahr 1805 erstmals veröffentlicht wurde, aber deutlich älter sein könnte. Er erfreut sich aufgrund seiner Reimverse und seines amüsanten Inhalts großer Beliebtheit - und weil bis heute niemand so recht weiß, was ein Tuffet sein könnte.

Inhalt

Der Kinderreim handelt von einem kleinen Fräulein, dass beim Kuchenessen von einer großen Spinne erschreckt wird:

Little Miss Muffet,
Sat on a tuffet,
Eating her curds and whey;
There came a big spider,
Who sat down beside her
And frightened Miss Muffet away.

Geschichte

Little Miss Muffet wurde laut der Enzyklopädie The Oxford Dictionary of Nursery Rhymes im Jahr 1805 in dem Buch Songs for the Nursery erst-veröffentlicht. Er könnte aber deutlich älter sein, wie so viele alte Kinderreime. Der Reim erschien prompt in zahllosen Variationen, in denen das Fräulein und der Gegenstand, auf dem sie so sitzt, umbenannt wurden, ohne die reimende Natur zu stören. Beispiele wären: Little Mary Ester sat upon a tester (1812) und Little Miss Mopsey sat in the shopsey (1842).

Dabei zeigt sich, dass Kinderreime wie Little Miss Muffet ihre reimende Natur und ihren scheinbar kontextfreien Inhalt aus älteren Kinderreimen schöpfen. Ein solches Beispiel wäre unter anderem Little Jack Horner aus dem Jahr 1720. Solche Kinderreime waren und sind deshalb so populär, weil sie kurz sind und sich dennoch einprägsam reimen. Dadurch sind sie auch für Kinder leicht zu erlernen und man kann sie sich gut merken. Dass sie außerdem keine Belehrungen und/oder Moralpredigten enthalten, steigert ihre Beliebtheit noch.

Eine mögliche Inspiration für Little Miss Muffet könnte Patience Muffet sein, die Tochter des britischen Arztes und Entomologen Dr. Thomas Muffet, der um 1600 lebte und wirkte. Es gibt allerdings Zweifel an dieser Überlegung, weil unerklärlich bliebe, warum zwischen der Lebenszeit von Patience Muffet und der Entstehung des Kinderreims rund 200 Jahre liegen und der Reim nicht schon viel früher niedergeschrieben und verbreitet wurde.

Interpretationen

Wie bereits eingangs erwähnt, erfreut sich der Kinderreim bis heuter großer Beliebtheit, speziell in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich. Dabei steht das Thema Arachnophobie (Angst vor Spinnen) im Vordergrund, der die Titelheldin zum Opfer fällt. Auffällig ist dabei, dass das Gedicht mit dem Schreckmoment durch die Spinne endet und nicht mehr fortgeführt wird. Es bleibt also offen, was auf dem Fräulin Muffet und/oder der Spinne geworden ist.

Wie ebenfalls bereits erwähnt, beschäftigt Literaturforscher die Frage, was es mit dem im Gedicht verwendeten Wort Tuffet auf sich hat. Am verbreitesten (weil plausibel erscheinend) ist die These, dass es auf das englische Tuft zurückgeht und in etwa „Grasbüschel“ oder „Grashügel“ bedeutet. Die Form Tuffet wäre demnach eine Verniedlichung, vergleichbar mit den Wörtern Shopsey (von engl. Shop, deutsch „kleiner Laden“) und Tester (engl. für „Hocker“, „Stühlchen“) in beliebten Variationen des Gedichts. Solche Verniedlichungen sollen die Reimfähigkeit ähnlich klingender Wörter ermöglichen und/oder erhalten.

Literatur

• Elizabeth M. Knowles: The Oxford Dictionary of Quotations. Oxford University Press, Oxford (UK) 1999, ISBN 9780198601739.
• Iona Archibald Opie, Peter Opie: The Oxford Dictionary of Nursery Rhymes. Oxford University Press, Oxford (UK) 1997, ISBN 9780198600886.
• Katarzyna Michalski, Sergiusz Michalski: Spider. Reaktion Books, 2010, ISBN 9781861898883.
• Carol Stock Kranowitz: 101 Activities for Kids in Tight Spaces. 2014, ISBN 9781466887145.