Troy Donahue

Troy Donahue (1961)

Troy Donahue (* 27. Januar 1936 in New York als Merle Johnson Jr.; † 2. September 2001 in Santa Monica, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Den Höhepunkt seiner Karriere erreichte er als beliebter Teenager-Star von den späten 1950er- bis Mitte der 1960er-Jahre.

Leben

Merle Johnson junior war der Sohn eines Vizepräsidenten von General Motors und einer Bühnenschauspielerin. Er studierte zunächst Journalismus an der Columbia University. Nachdem er von einem Talentsucher entdeckt worden war, entschloss er sich 1957 nach Hollywood zu gehen, um Schauspieler zu werden. Henry Willson, der auch Agent von Rock Hudson war, nahm ihn unter Vertrag und gab ihm den Künstlernamen „Troy Donahue“, den er zuvor schon erfolglos kurzzeitig für Rory Calhoun und James Darren verwendet hatte.

Nach einigen ungenannten Nebenrollen in B-Movies bekam er 1957 einen Auftritt an der Seite von George Nader in dem Film Man Afraid und in dem Jack-Arnold-Film The Monolith Monsters („Das Geheimnis des steinernen Monsters“). Bald darauf wurde er in größeren Rollen als „blonder Herzensbrecher“ in verschiedenen Strandmovies besetzt. Die optimale Besetzung für Donahue fanden die Produzenten schließlich an der Seite des Teenageridols Sandra Dee in Die Sommerinsel. Der Filmerfolg machte Donahue wie auch Sandra Dee kurzfristig zu den beliebtesten Teenie-Idolen ihrer Zeit in den USA (All-American-Darlings). 1960 wurde er als Bester Nachwuchsdarsteller mit dem Golden Globe ausgezeichnet. Mit dem Erfolg nahmen ihn die Warner Bros. unter Vertrag. Anfang der 1960er Jahre bekam er die Hauptrolle in Surfside 6, einer parallel zu 77 Sunset Strip von Warner produzierten Fernsehserie, und spielte Hauptrollen in Kinofilmen wie Sein Name war Parrish und Abenteuer in Rom. Mit Beendigung des Films My Blood Runs Cold (1965) endete auch der Vertrag mit Warner Brothers.

Danach fand Donahue kaum neue Rollen und bekam zunehmend Probleme mit Alkohol und anderen Drogen, zeitweise lebte er als Obdachloser. Er wich auf Fernsehrollen aus, 1970 erschien er in der Soap The Secret Storm. 1974 spielte er den Verlobten der Connie Corleone in den Anfangsszenen von Der Pate – Teil II („The Godfather Part II“). Die Figur erhielt Donahues richtigen Namen: „Merle Johnson“. Donahue spielte in den 1980er und 1990er Jahren in verschiedenen Fernsehproduktionen wie Vegas oder Love Boat mit, außerdem verkörperte er noch in einigen B-Movies Nebenrollen. Insgesamt erreichte er jedoch nie wieder die Popularität, die er als junger Schauspieler in den 1950er und 1960er Jahren besaß.

Mitte der 1960er-Jahre verliebte er sich in seine Schauspielpartnerin Suzanne Pleshette. Die beiden heirateten 1964, ließen sich jedoch im selben Jahr wieder scheiden. 1966 heiratete er die Schauspielerin Valerie Allen, die Ehe wurde 1968 geschieden. Von 1979 bis 1981 war er mit Vicky Taylor verheiratet. Seine letzten Jahre verbrachte er mit seiner Verlobten, der Mezzosopranistin Zheng Cao. Troy Donahue erlag am 2. September 2001 einem Herzanfall.

Rezeption

• Der Pop-Art-Künstler Andy Warhol verewigte Troy Donahue 1962 in einem Siebdruck.
• Gemeinsam mit seinem Kollegen Doug McClure fungierte Troy Donahue als das Vorbild für die Figur des abgehalfterten Hollywood-Schauspielers Troy McClure in der Fernsehserie Die Simpsons.
• In dem Broadway-Musical A Chorus Line und in dem Film Grease handeln Songs von Troy Donahue und Sandra Dee.

Filmografie (Auswahl)

• 1957: Überall lauert der Tod (Man Afraid)
• 1957: Der Mann mit den 1000 Gesichtern (Man of a Thousand Faces)
• 1957: Duell in den Wolken (The Tarnished Angels)
• 1957: Das Geheimnis des steinernen Monsters (The Monolith Monsters)
• 1958: Die Stimme im Spiegel (Voice in the Mirror)
• 1958: Männer über Vierzig (This Happy Feeling)
• 1958: Der Schrecken schleicht durch die Nacht (Monster on the Campus)
• 1958: Urlaubsschein nach Paris (The Perfect Furlough)
• 1959: Solange es Menschen gibt (Imitation of Life)
• 1959: Die Sommerinsel (A Summer Place)
• 1959, 1962–1963: Hawaiian Eye (Fernsehserie, 26 Folgen)
• 1960: SOS für Flug T 17 (The Crowded Sky)
• 1960/1961: 77 Sunset Strip (Fernsehserie, 2 Folgen)
• 1960–1962: Surfside 6 (Fernsehserie, 46 Folgen)
• 1961: Sein Name war Parrish (Parrish)
• 1961: Nur eine einzige Nacht (Susan Slade)
• 1962: Abenteuer in Rom (Rome Adventure)
• 1963: Im Paradies ist der Teufel los (Palm Springs Weekend)
• 1964: Die blaue Eskadron (A Distant Trumpet)
• 1965: My Blood Runs Cold
• 1967: Come Spy with Me
• 1967: Tolldreiste Kerle in rasselnden Raketen (Jules Verne’s Rocket to the Moon)
• 1970: Yucca Flat – Die verrückteste Stadt des wilden Westens (The Phantom Gunslinger)
• 1974: Der Pate – Teil II (The Godfather Part II)
• 1984: Speedway Trio (Grandview, U.S.A.)
• 1986: Deadly Weapon – Ein Mann für Gerechtigkeit (Low Blow)
• 1987: Tödliche Beute (Deadly Prey)
• 1989: Dr. Alien
• 1990: Cry-Baby
• 1990: Omega Cop
• 1992: Double Trouble – Warte, bis mein Bruder kommt (Double Trouble)
• 1999: Shake, Rattle and Roll: An American Love Story (Fernsehfilm)
• 2000: The Boys Behind the Desk

Weblinks

• Troy Donahue bei IMDb
• Troy Donahue at Brian’s Drive-In Theater – Kurze Biografie und Filmstils
• Troy Donahue – A tribute (englisch)
• Nachruf auf Troy Donahue bei CNN.com am 2. September 2001 (englisch)