Benutzer:Duschgeldrache2/Mattie Silks

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Mattie Silks

Mattie Silks oder Mattie Ready[1] (* zwischen 1845 und 1848 in den USA, † 7. Januar 1929[2] in Denver (Colorado), USA) war eine Prostituierte, führende Bordellwirtin (“Madam”) und Bordellbetreiberin im Westen der Vereinigten Staaten des späten 19. Jahrhunderts.[1]

[3] im Fayette County (Pennsylvania), USA

Frühes Leben[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Nach Upstairs Girls herrscht keine Einigkeit über ihr Geburtsjahr und ihren Geburtsort, da sie selbst kaum über ihr frühes Leben gesprochen hat.[4]

So wird ihr Geburtsjahr unterschiedlich zwischen 1845 und 1847 angegeben. Ihre Sterbeurkunde gibt ein Alter von 83 Jahren an, was einem Geburtsjahr 1845 oder 1846 entspricht.[5] Auch 1848 wird als mögliches Geburtsjahr angegeben.[4]

Auch ihr Geburtsort wird unterschiedlich angegeben, neben Terre Haute, Indiana und Buffalo, New York[6], auch „eine kleine Farm in Kansas“[7]

Silks wurde 1846 im Fayette County (Pennsylvania) geboren und wuchs in Indiana auf. Sie arbeitete als Prostituierte in Abilene (Texas) und Dodge City (Kansas). 1865[8] wurde sie mit 19[9] Jahren Wirtin eines Bordells in Springfield (Illinois). Sie wurde eine der bekanntesten Madams im amerikanischen Westen, besaß Bordelle in Dodge City, Georgetown (Colorado) und Denver, wo der Bedarf an Frauen durch den Colorado Gold Rush hoch war.[1]

Leben in Denver[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Silks wurde beschrieben als eine sehr gut aussehende Frau mit Temperament und konkuriender Natur. Sie kaufte ihr erstes Bordell in der Holladay Street (jetzt Market Street)[10] von Nellie French für 13.000 USD[8] und litt am harten Wettbewerb anderer Bordelle. An diesem Punkt hatten sie und eine andere Madam, Kate Fulton, das erste anerkannte Duell in Denver zwischen zwei Frauen.[1] Zusätzlich zum Betrieb konkurierender Bordelle waren beide romatisch verbunden mit demselben Mann, Cortez Thomson, einem lokalen Geschäftsmann. Beide verfehlten sich, aber Silks’ Kugel streifte einen Anwesenden, welcher niemand anderes als Thomson war, und verwundete ihn leicht.[1]

Von 1877 bis 1897 war ihr Bordell das erfolgreichste in Denver. Silks war bekannt als die „Königin von Denvers Rotlichtbezirk“.[11] 1898 eröffnete Jennie Rogers das House of Mirrors in Denver, welches schnell erfolgreicher wurde als jeder Mitbewerber. Jennie Rogers starb 1909, nachdem Silks das House of Mirrors für 14.000 USD gekauft hatte.[11] Sie setzte ihre Arbeit als Madam fort, reiste und investierte in Immobilien, was sie zu einer wohlhabenden Frau machte.

Sie starb 1929 an Komplikationen nach einem Sturz.[12] Nur sehr wenige Menschen nahmen an ihrer Beerdigung teil. Sie wurde unter dem Name Martha Ready neben ihrem langjährigen Liebhaber Cortez Thomson beerdigt im Block 12, Parzelle 13 auf dem Fairmount Cemetery in Denver.[1] Silks hinterließ 4000 USD in Immobilien und für 2500 USD Schmuck.[12]

Einzelnachweise[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  1. ↑ a b c d e f Bunch, Joey: Denver’s ‘Queen of the Night Life’ helped make cow town a roost for soiled doves (Memento vom 26. Februar 2020 im Internet Archive)Vorlage:Webarchiv/Wartung/Parameter Fehler bei Vorlage:Webarchiv: Der Parameter 'archiv-datum' ist nur in Verbindung mit 'archiv-url' angebbar. – The Denver Post, 15. Dezember 2012 (abgerufen 3. Dezember 2022) }}
  2. ↑ Prostitution Biography of Madam Mattie Silks. In: www.trivia-library.com. Abgerufen am 5. August 2018 (englisch).
  3. ↑ Denver History - Mattie Silks. Archiviert vom Original am 22. Mai 2006; abgerufen am 5. August 2018 (englisch).
  4. ↑ a b Upstairs Girls S. 138
  5. ↑ Holladay Street, 1971
  6. ↑ [1]
  7. ↑ https://cowgirlmagazine.com/wild-women-wednesday-mattie-silks/
  8. ↑ a b Michael Rutter: Upstairs Girls: Prostitution in the American West. Farcountry Press, 2005, ISBN 978-1-56037-357-5 (englisch, google.com [abgerufen am 6. September 2022]).
  9. ↑ Chris Enss: Wild Women Wednesday: Mattie Silks. In: Cowgirl Magazine. 25. November 2015, abgerufen am 6. September 2022 (englisch).
  10. ↑ Jana Bimmersbach: Queen of the Soiled Doves. In: True West Magazine. 1. März 2005, abgerufen am 4. Dezember 2022.
  11. ↑ a b Jana Bimmersbacch: The Perfect Name for a Madam. In: True West Magazine. 4. März 2016, abgerufen am 5. August 2018.
  12. ↑ a b Forbes Parkhill: The Scarlet Lady: Mattie Sils made over a half million dollars from the world's oldest profession, but a good-for-nothing broke her heart. (pdf) In: The Denver Post’s Empire Magazine. 10. Juni 1951, abgerufen am 5. August 2018 (englisch).

Literatur[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  • Matt Braun: Mattie Silks. Reissue Auflage. St Martins Pr, 1985, ISBN 978-0-523-42459-0 (englisch).
  • Clark Secrest: Hell's Belles. University of Colorado, 2002, ISBN 978-0-87081-633-8, S. 89–243.
  • Jay Moynahan: The Klondike Travels of Mattie Silks and Her Sportin' Women. Chickadee Publishing, Spokane WA 2008 (amazon.com [abgerufen am 6. September 2022]).

Weblinks[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Personendaten
NAME Silks, Mattie
ALTERNATIVNAMEN Ready, Mattie; Ready, Martha
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanische Prostituierte, Bordellwirtin und Bordellbesitzerin
GEBURTSDATUM 1846
GEBURTSORT Fayette County (Pennsylvania), USA
STERBEDATUM 7. Januar 1929
STERBEORT Denver (Colorado), USA

Nachträge[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Mattie Silks wurde 1845 als Martha A. Nimon im Fayette County, Pennsylvania geboren. Silks war eines von fünf Kindern des Farmerpaares Henry und Sarah Nimon. Über ihre Kindheit ist nur wenig bekannt – außer dass ihre Familie 1850 nach Erie, Indiana zog. Silks verließ ihr elterliches Zuhause irgendwann zwischen 1860 und 1865. Möglicherweise reiste sie nach Kansas oder Springfield, Illinois.[1] Es ist nicht gesichert, ob sie, gleich nachdem sie ihr Zuhause verlassen hatte, im Bereich der Prostitution arbeitete. Nach dem Autor Jan MacKell Collins sind viele Historiker der Ansicht, dass sie als "freighter" auf Planwagenzügen gearbeitet haben könnte.[1] Es ist jedoch möglich, dass Silks als beides gearbeitet hat, "freighter" und "Madam", während sie in Kansas wohnte. Einige Historiker verfechten die Annahme, dass sie "was run out" {flüchtete?} Olathe, Kansas, bevor sie auf den Rindertrails arbeitete.[1] Nachdem sie als Prostituierte in Abilene, Texas und Dodge City, Kansas gearbeit hatte, wurde sie 1865 Eigentümerin eines Bordells in Springfield, Illinois.[2] Sie war zu dieser Zeit 19.[3] Collins stellt außerdem die These auf, dass Historiker zustimmen, dass Silks an einem ihrer ersten "parlor houses" ein Schild anbrachte, auf dem zu lesen war: „Men taken in and done for“ (Männer werden hereingelassen und erledigt sein).[1] Silks wurde eine der bekanntesten Madams im Westen, die Bordelle in Dodge City, Georgetown, Colorado, und Denver, Colorado, besaß, wo das Bedürfnis nach Frauen während des Colorado Gold Rush hoch war.[4]

Traveling West[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Silks und vier Mädchen, die sie in Kansas City angeworben hatte, reisten nach Denver mittels Postkusche und "freight wagon". Ihre Kutsche war ausgestattet mit einer mobilen „Pension“ wo die Mädchen ihren Geschäften nachgehen konnten, während sie unterwegs waren. Die Damen "set up shop" in vielen Minenstädten, die sie auf ihrem Weg nach Denver besuchten. Silks war eine a kluge Unternehmerin. Es war ihre Angewohnheit, das Lager unterhalb der Stadt aufzuschlagen. Sie erklärte: "because prospective patrons would more willingly walk down a mountainside than climb it" (weil potentielle Kunden williger wären, einen Berghang herabzukommen, als ihn zu besteigen).[1]

Life in Denver[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Silks war eine von Denvers denkwürdigsten Madams und ist noch immer populär in Denvers Folklore.[5] Sie wurde beschrieben als eine sehr gut aussehende Frau mit Geist und einer "competitive" Natur. Nach Forbes Parkhill, besuchte Silks Denver erstmals 1869, zog jedoch bis 1876 oder 1877 nicht dorthin.[6] Der Rocky Mountain New berichtete, dass Silks im März 1877 eine Strafe wegen Trunkenheit erhielt.[7] Silks hatte ein Köpfchen für Business. Bevor sie Immobilien in Denver kaufte, mietete sie ein Haus in der Holladay Street, wo sie Geschäften nachging. Sie kaufte ihr erstes Bordell an der 501 Holladay Street (heute Market Street)[8] from Nellie French for $13,000[2] und litt unter dem harten Wettbewerb anderer Bordelle. {Silks betrieb ebenso Geschäfte außerhalb von Gebäuden zu allen Seiten ihres Bordells.}

Im August 1877 beteiligte sich Silks an dem heutzutage berühmten Duell mit einer anderen Madam, Katie Fulton. Es war das erste aufgezeichnete Duell in Denver zwischen zwei Frauen.[4] Nach der Historikerin Katy Ordway war Cortez Thomson Katies Liebhaber bevor er Mattie traf.[9] The duel was allegedly a jealous feud over Cortez. There are many versions of the incident. One version has Mattie and Katie shooting at each other while both topless. Another version says Mattie, who was known to carry a pistol, caught Cortez and Katie in a compromising position and challenged Katie to a duel. According to Collins, the Denver Daily Times reported that

Katie and Mattie had an argument following a footrace. Thompson won the race, and Mattie collected $2,000. A fight broke out involving several people, including Mattie, Thompson, Katie, and Katie's lover Sam Thatcher. Katie received the worst of it: During the fray she was punched, knocked down twice, and kicked in the face, breaking her nose. Afterward, as Thompson returned to Denver in a buggy, another carriage pulled up beside him and he was shot in the neck, though not fatally. Katie left town for a while but returned in September, where she had another fight with Mattie. This time Mattie punched Katie, knocking her down and injuring her nose again.[1]

Mattie was an intelligent business woman. She bought, sold, and rented property throughout the 1870s, 80's, 90's and early twentieth century. Her real estate included a ranch in Yuma and a fashionable home at 2635 Lawrence Street, away from the Red-Light District.[1] From 1877 to 1897 her brothel was the most successful in Denver. Silks was known as the “Queen of Denver's Red Light District”.[10] In 1898, Madam Jennie Rogers opened the House of Mirrors in Denver, and quickly became more successful than any of the competition. Jennie Rogers died in 1909, after which Silks purchased the House of Mirrors for $14,000.[10] She continued to work as a madam, traveled, and invested in real estate, becoming a very wealthy woman.

Married Life[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Mattie Silks arrived in Georgetown, Colorado in 1875. There, she a met a man by the name of George or Casey Silks. Sources are unclear as to whether Mattie married Mr. Silks or lived with him as a common law wife; Collins is of the opinion that at the very least Mattie and Silks lived together as common law husband and wife for a couple of years.[1] Authors, such as Forbes Parkhill said it is likely the two were never married as evidence of a marriage or a divorce has never surfaced.[6] It was alleged that Mattie bore a child with George, but there is no evidence to substantiate the rumor. By the time Silks arrived in Denver, the relationship between her and George was over.


Mattie also met Cortez Thompson while residing in Georgetown. Cortez was a well known foot racer. Mattie bet on him at one of his races and won $2,000. Mattie operated one of the five brothels on Brownell Street in Georgetown. Cortez and George both occupied a room in her brothel. When Mattie left Georgetown for Denver she was accompanied by Cortez, who had left his wife and young daughter to be with Mattie


Silks and Cortez were lovers for years before they married in Miami County, Indiana, on July 6, 1884, four days after Cortez received news of his wife's passing. Life with Cortez was chaotic. He was described as having less than gentlemanly morals. Katy Ordway, author of Shady Dames of Denver, described Cortez as a gambler with propensity towards violence.[9] Mattie financially supported both herself and Cortez. He would often use her money to support his gambling and drinking habits. He was known to buy Mattie gifts with her own money. According to several sources, Thompson gave Silks two severe beatings during their time together. When Mattie caught him in a compromising position with a rival madam, Lillie Dab, she threatened Dab with her pistol. Cortez took the pistol from her and beat her "unmercifully."[1] Mattie filed for divorce, giving infidelity and abuse as her reasons. Cortez convinced her to drop the suit, which she did some weeks later. In 1898, the couple toured Great Britain and Alaska. Mattie opened a brothel during their three-month stay in Alaska. She made $38,000. Thompson became ill and died in April 1900.


Mattie married her employee, John Ready on May 1, 1923. By the time of her marriage to Ready, Mattie had retired from the business and lived a quiet life.


Death[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Silks died in 1929 from complications due to a fall.[7] Very few people attended her funeral. She was buried under the name Martha Ready, beside her longtime lover Cortez Thomson, in block 12-lot 31, of Fairmount Cemetery in Denver.[4] Silks left $4,000 in real estate and $2,500 in jewels.[7]


References[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  1. ↑ a b c d e f g h i Jan MacKell Collins: Good Time Girls of Colorado: A Red-Light History of the Centennial State. Twodot, Guilford, Connecticut 2019, ISBN 978-1-4930-3805-3, S. 36 (englisch).
  2. ↑ a b Michael Rutter: Upstairs Girls: Prostitution in the American West. Farcountry Press, 2005, ISBN 978-1-56037-357-5 (englisch, google.com).
  3. ↑ Chris Enss: Wild Women Wednesday: Mattie Silks. In: Cowgirl Magazine. 25. November 2015, abgerufen am 5. August 2018.
  4. ↑ a b c Referenzfehler: Ungültiges <ref>-Tag; kein Text angegeben für Einzelnachweis mit dem Namen Bunch.
  5. ↑ Jan MacKell Collins: Brothels, Bordellos & Bad Girls: Prostitution in Denver's Red-Light District. University of New Mexico Press, 2007, ISBN 978-0-8263-3343-8, S. 55.
  6. ↑ a b Forbes Parkhill: The Wildest of the West. Henry Hold & Company, New York 1951, S. 219.
  7. ↑ a b c Forbes Parkhill: The Scarlet Lady: Mattie Sils made over a half million dollars from the world's oldest profession, but a good-for-nothing broke her heart. The Denver Post's Empire Magazine, 10. Juni 1951, abgerufen am 5. August 2018.
  8. ↑ Jana Bimmersbach: Queen of the Soiled Doves. In: True West Magazine. 1. März 2005, archiviert vom Original am 5. August 2018; abgerufen am 5. August 2018.
  9. ↑ a b Kathleen Ordway: Shady Dames of Denver. April 2021, archiviert vom Original am 12. August 2013; abgerufen am 14. Dezember 2022.
  10. ↑ a b Jana Bimmersbach: The Perfect Name for a Madam. In: True West Magazine. 4. März 2016, archiviert vom Original am 5. August 2018; abgerufen am 5. August 2018.
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