Causse

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Causse ist die französische Bezeichnung für die recht großflächigen Kalk-Hochebenen auf 700 bis 1200 m Höhe im französischen Zentralmassiv.

Sie werden im Norden und Westen durch die Berge des Limousin und das Périgord begrenzt und im Osten durch das Aubrac und die Cevennen. Die Causses liegen im Cevennen-Nationalpark oder in den Regionalparks Causses du Quercy und Grands Causses

Die Causses zählen durch ihre herbe Schönheit und durch die äußerst geringe Besiedelungsdichte zu den beeindruckendsten Landschaften Frankreichs. Die Bezeichnung Hochebene ist allerdings trügerisch - das Relief ist fast immer hügelig mit manchmal bizarren Felsformationen. Die einzelnen Grands Causses sind voneinander durch tiefe, steile Schluchten und Flusstäler getrennt.

Die Causses sind sehr arm an Wasser - das liegt aber nicht daran, dass es wenig Niederschläge gibt, sondern daran, dass der Regen von dem vorherrschenden Kalkstein nicht festgehalten werden kann (Karst). Dementsprechend wirken weite Gebiete steppen- oder sogar fast wüstenartig. Wenn sich in einer Senke (Doline) ausnahmsweise fruchtbarer Boden angesammelt hat, dann wird hier auf oft winzigen Flächen intensiver Ackerbau betrieben - es entsteht ein starker Kontrast zur steinigen, unfruchtbaren Umgebung.

Die wenigen Senken, in denen sich wegen eines tonhaltigen Untergrundes Wasser ansammeln kann (Lavognes), werden als Viehtränken benutzt. Die seltenen natürlichen Wasserquellen waren früher sehr wertvoll - oft liegt in der Nähe einer solchen Quelle ein Gehöft. Höfe, die fern von solchen Quellen liegen, waren früher auf Zisternen oder mühsame Wassertransporte angewiesen. Erst seit wenigen Jahrzehnten sind fast alle Siedlungen an eine moderne Wasserversorgung angeschlossen.

Durch den spärlichen Baumbewuchs hat sich auf den Grands Causses eine eigentümliche, praktisch holzlose Architektur entwickelt. Die Funktion von Holzbalkendecken und Dachstühlen wird durch steinerne Gewölbe erfüllt - selbst die Dächer sind mit Natursteinplatten gedeckt.

Die Causses von Nord-Westen nach Süd-Osten:

Die Causses von Quercy im Departement Lot:
- Causse de Martel
- Causse de Gramat
- Causse de Limogne

Die Grands Causses:
- Causse du Comtal (Aveyron)
- Causse de Sévérac (Aveyron)
- Causse de Sauveterre (Lozère)
- Causse Méjean (Lozère), mit 340 km²-Fläche die größte der Causses
- Causse Noir (Aveyron)
- Causse du Larzac bzw. Plateau du Larzac (Aveyron und Hérault)