Eschtaol-Wald

Der Eschtaol-Wald (hebräisch יַעַר אֶשְׁתָּאוֹל Jaʿar Eschta'ōl) ist einer der größten Wälder in Israel, nahe der Hauptstadt Jerusalem im Judäischen Bergland. Der Wald liegt nördlich der Stadt Bet Schemesch, nahe dem als „Friedensdorf“ bekannten Newe Schalom. Wie die meisten Wälder in Israel wurde der Wald vom Jüdischen Nationalfonds gepflanzt. Der Wald umfasst 12.000 dunam (12 km²).^[1]

Der Wald ist nach dem biblischen Ort Eschtaol benannt: „Dann aber begann der Geist des Herrn, ihn umherzutreiben im Lager Dans zwischen Zora und Eschtaol“ (Ri 13,25 EU). Am selben Ort befindet sich auch der gleichnamige Moschav Eschtaol.

Die Aufforstung des Gebiets begann unmittelbar nach dem Unabhängigkeitskrieg, durch jemenitische Juden, die in der Nähe siedelten. Vorarbeit hatten schon die Briten geleistet, die in der Umgebung von Jerusalem Pinienhaine angelegt hatten. Nach Jahrzehnten der Forstwirtschaft handelt es sich nun um ein artenreiches Waldgebiet, das vor allem als naturnahes Erholungsgebiet beliebt ist.

Gemeinsam mit anderen Wäldern wie dem Wald der Märtyrer bildet der Eschtaol-Wald einen Grüngürtel um die Großstadt Jerusalem.