Explosion im RAF-Munitionslager Fauld

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Koordinaten: 52° 50′ 51″ N, 1° 43′ 51″ W

Luftbild des Explosionskraters und der unmittelbaren Umgebung vom 4. Dezember 1944

Die Explosion im RAF-Munitionslager Fauld war eine Explosion in einem Munitionslager der Royal Air Force (RAF) in der Nähe von Burton upon Trent am 27. November 1944. Die Explosion war eine der größten künstlichen, nichtnuklearen Explosionen der Geschichte und die größte im Vereinigten Königreich. Zwischen 3500 und 4000 Tonnen Munition explodierten. Der Großteil davon waren Sprengbomben, aber auch eine große Menge anderer Munition, darunter 500 Millionen Schuss Gewehrmunition.

Ursache[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Gestapelte Bomben in einem der Tunnel des Munitionslagers

Eine Ursache für das Unglück wurde vorerst nicht angegeben. Zum Unglückszeitpunkt herrschte Personalmangel. Eine leitende Position war seit einem Jahr nicht besetzt und 189 unerfahrene italienische Kriegsgefangene arbeiteten im Lager. 1974 wurde bekannt, dass die wahrscheinlichste Ursache das Entfernen des Zünders einer Bombe mit einem Messingmeißel war. Ein Augenzeuge berichtete, dass er Arbeiter gesehen habe, die Messingmeißel statt der strikt vorgeschriebenen Holzwerkzeuge verwendet haben.[1]

Auswirkungen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Zwei große Explosionen erschütterten am 27. November 1944 um 11:15 Uhr das Munitionslager. Augenzeugen berichteten von zwei Rauchsäulen in Form von Pilzwolken, die bis in eine Höhe von mehreren tausend Fuß reichten und Flammen am unteren Ende der Säulen. Dem Bericht des Commanding Officer der 21 M.U. (Group Captain Storrar) nach, fing ein offenes Lager von Brandbomben Feuer, brannte aber ab, ohne weitere Schaden anzurichten.[2] Etwa ein Drittel des Munitionsdepots explodierte. Gestein zwischen den Sektionen 3 und 4 verhinderte, dass das gesamte Depot erfasst wurde.

Betroffen war ein Gebiet um das Munitionslager mit einem Radius von etwa 1300 m. Im nördlich gelegenen Gipswerk brach ein Staubecken mit 450.000 m³ Inhalt und die Flutwelle führte zu weiteren Schäden. Die Farm Upper Castle Hayes wurde völlig zerstört, mehrere weitere Bauernhöfe stark beschädigt. Auch im nahegelegenen Dorf Hanbury gab es Schäden durch herabfallende Trümmer. Es entstand ein Krater mit einer Ausdehnung von 270 m × 213 m und einer Tiefe von 30 m.[3][4][5][6]

Opfer[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Da es keine exakten Aufzeichnungen über die Anzahl der Arbeiter im Lager gibt, ist die genaue Anzahl der Toten nicht bekannt. Schätzungen gehen von etwa 70 Menschen aus, die durch die Explosion starben.[5] Der offizielle Bericht spricht von 90 Toten, Vermissten und Verletzten.[2][7] Dazu gehören:

  • 26 Tote oder Vermisste im Munitionslager, verteilt auf RAF-Personal, zivile Arbeiter und einige italienische Kriegsgefangene. 5 davon starben durch giftige Gase; 10 Schwerverletzte
  • 37 Tote oder Vermisste im nahegelegenen Gipsbergwerk, der zugehörigen Gipsmühle und der Umgebung; 12 Verletzte
  • Möglicherweise etwa 7 Arbeiter eines nahegelegenen landwirtschaftlichen Betriebs

Zusätzlich wurden etwa 200 Rinder durch die Explosion getötet. Einige Rinder wurden aus der Umgebung gerettet, waren aber am nächsten Morgen tot.[2]

Folgezeit[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Der größte Teil des Munitionslagers wurde durch die Explosion zerstört. Die Militäranlage wurde aber noch bis 1966 von der RAF als Munitionslager genutzt. Nach dem Rückzug Frankreichs aus der militärischen Integration der NATO im Jahr 1966 nutzte die United States Army die Anlage zwischen 1967 und 1973 als Lager für Munition, die zuvor in Frankreich aufbewahrt war.[8][6]

Im Jahr 1979 wurde die Unglücksstelle eingezäunt und der Krater ist inzwischen größtenteils von Bäumen bewachsen. Das Betreten ist verboten, da sich dort noch größere Mengen nicht explodierter Munition befinden. Eine Beseitigung der Kampfmittel ist aus Kostengründen nicht vorgesehen.[9]

Von David Bomberg gibt es eine Reihe von Gemälden unter dem gemeinsamen Titel "the bomb store", die 1942 entstanden, als er für kurze Zeit Kriegsmaler war.[10]

Literatur[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  • „Britain's big bang“ by Peter Grego, Astronomy Now, November 2004. ISSN 0951-9726.
  • McCamley, N.J. (1998). Secret Underground Cities. Barnsley: Leo Cooper. ISBN 0-85052-585-3.
  • McCamley, N.J. (2004). Disasters Underground. Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 1-84415-022-4.
  • Hardy, Valerie. (2015). Voices from the Explosion: RAF Fauld, the World's Largest Accidental Blast, 1944. ISBN 978-1-911121-03-9
  • McCamley, N.J (2015). „The Fauld Disaster 27 November 1944“ Folly Books. ISBN 978-0-9928554-3-7

Weblinks[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Commons: RAF Fauld – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  1. ↑ WW2 People's War – War Memories – with a song and dance and a huge explosion. BBC, 24. Oktober 2005, archiviert vom Original am 12. November 2012; abgerufen am 1. August 2016 (englisch).
  2. ↑ a b c Ministry of Home Security report File RE. 5/5i region IX.
  3. ↑ Mark Rowe: World's largest-ever explosion (almost). BBC Stoke, 29. August 2008, abgerufen am 1. April 2019 (englisch).
  4. ↑ Tony Waltham: Landmark of geology in the East Midlands: The explosion crater at Fauld. In: Mercian Geologist. 15. Jahrgang, Nr. 2, 2001, S. 123–125 (englisch, @1@2Vorlage:Toter Link/www.emgs.org.ukemgs.org.uk (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) [abgerufen am 1. April 2019]).
  5. ↑ a b Jane Goddard: Bygones: Book coincides with 70th anniversary of giant explosion at RAF Fauld, near Burton (Memento des Originals vom 11. Juli 2015 im Internet Archive) In: Derby Telegraph, 6. Oktober 2014. Abgerufen am 1. April 2019 (englisch). 
  6. ↑ a b Reed, John, (1977). "Largest Wartime Explosions: 21 Maintenance Unit, RAF Fauld, Staff. November 27, 1944", After the Battle, 18, pp. 35–40. ISSN 0306-154X.
  7. ↑ File no RE5/5 region IX, now held by The National Archives as AIR 17/10
  8. ↑ Member countries. NATO, 9. Juli 2009, abgerufen am 15. Juli 2009 (englisch).
  9. ↑ David Bell: Staffordshire Tales of Murder & Mystery (= Murder & Mystery). Countryside Books, 2005, ISBN 1-85306-922-1, Kap. 8, S. 78 (englisch).
  10. ↑ Richard Cork: David Bomberg. Yale University Press, 1986, ISBN 978-0-300-03827-9 (englisch).
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