John C. Depp, II v. Amber Laura Heard

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Das Verfahren John C. Depp, II v. Amber Laura Heard, das von April bis Juni 2022 in Virginia stattfand, behandelte Verleumdungsvorwürfe zwischen den Schauspielern Johnny Depp und Amber Heard, die zuvor verheiratet waren. Depp forderte 50 Millionen US-Dollar Schadenersatz, während Heard Gegenklagen in Höhe von 100 Millionen US-Dollar erhob. Die Jury entschied, dass Heards Äußerungen in einem Meinungsartikel verleumderisch waren und Depp Schadenersatz in Höhe von 10 Millionen US-Dollar zugesprochen wurde. Beide Parteien legten Berufung ein, einigten sich jedoch im Dezember 2022 außergerichtlich, wobei Depp 1 Million US-Dollar erhielt.

Beziehung[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Johnny Depp und Amber Heard trafen sich 2009 bei den Dreharbeiten zu The Rum Diary. Ihre Beziehung begann gegen Ende 2011 oder Anfang 2012. Sie verlobten sich im Januar 2014 und heirateten im Februar 2015. Die Ehe endete mit Heards Scheidungsantrag im Mai 2016, begleitet von Vorwürfen häuslicher Gewalt von beiden Seiten. Im August 2016 einigten sie sich auf eine Scheidungsvereinbarung über 7 Millionen US-Dollar, die Heard spenden wollte. Die Scheidung wurde im Januar 2017 abgeschlossen, und beide Parteien gaben an, keine falschen Anschuldigungen gemacht zu haben. Die Vereinbarung enthielt eine Vertraulichkeitsvereinbarung über ihre Beziehung. Bis April 2022 hatte Heard jedoch weniger als die Hälfte der versprochenen Spenden geleistet, und ein Großteil der Zahlungen kam angeblich von anderen Personen.[1]

Zivilprozess[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Im Februar 2019 reichte Johnny Depp eine Zivilklage gegen Amber Heard wegen ihres Meinungsartikels in der Washington Post vom Dezember 2018 ein, in der er behauptete, dass ihre Anschuldigungen Teil einer Verschwörung gegen ihn seien. Im August 2020 konterte Heard mit einer Gegenklage, in der sie Depp beschuldigte, eine Belästigungskampagne gegen sie über soziale Medien und Online-Petitionen koordiniert zu haben. Der Prozess fand im Fairfax County Circuit Court statt, da der Meinungsartikel in diesem Bezirk veröffentlicht wurde.[2]

Vor den Verhandlungen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Vor dem Prozess gab es wichtige Entwicklungen, darunter der Rückzug von Anwälten aus Heards Team im Juni 2020 und die Aufhebung der Anwaltserlaubnis für Adam Waldman in Virginia im Oktober 2020 aufgrund von Verstößen gegen eine Schutzanordnung. Im August 2021 wies ein New Yorker Richter an, dass die American Civil Liberties Union (ACLU) Dokumente im Zusammenhang mit Heards Wohltätigkeitsverpflichtung offenlegen musste. Ebenfalls im August 2021 lehnte Richterin Penney S. Azcarate einen Antrag von Heards Anwälten ab, die Verleumdungsklage aufgrund eines anderen Urteils in Großbritannien abzuweisen. Im Februar 2022 erlaubte Azcarate trotz Heards Einwänden die Übertragung der Gerichtsverhandlungen aus Gründen der Transparenz und Sicherheit.[3][4]

Eröffnung[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

In den Eröffnungsplädoyers vom 12. April 2022 beschuldigten Depps Anwälte Amber Heard, erfundene Anschuldigungen häuslicher Gewalt gegen Depp zu nutzen, um ihre Karriere voranzutreiben. Sie argumentierten, dass Heard durch ihren Meinungsartikel von 2018 indirekt auf Depp anspielte und behaupteten, dass Depp nicht für die Verletzungen verantwortlich sei, die Heard öffentlich zeigte. Heard's Anwälte konterten mit Vorwürfen, dass Depp sie während ihrer Beziehung körperlich und sexuell misshandelt habe. Sie betonten, dass Heards Meinungsartikel unter die Meinungsfreiheit fällt und dass Depps Ansehen bereits vor dem Artikel durch seinen Alkohol- und Drogenkonsum gelitten habe.[5]

Schlussplädoyers[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Am 27. Mai 2022 präsentierten die Rechtsvertreter von Johnny Depp und Amber Heard ihre Schlussplädoyers nach den Anweisungen der Richterin an die Jury.

Depps Anwälte argumentierten, dass Heard die eigentliche Täterin in ihrer Beziehung war und ihre Vorwürfe gegen Depp falsch und rufschädigend waren. Sie baten die Jury, Depp sein Leben zurückzugeben und betonten, dass Heards öffentlicher Auftritt mit einem blauen Auge inszeniert gewesen sei. Sie wiesen darauf hin, dass viele Zeugen persönlich für Depp aussagten.

Heards Anwälte hingegen behaupteten, dass Depp Heard physisch und sexuell missbraucht habe, und verteidigten den Meinungsartikel von Heard von 2018 als nicht diffamierend. Sie argumentierten, dass Depp die Schuld auf andere schiebe und Opferbeschuldigung betreibe.[6]

Urteil[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Am 1. Juni 2022 entschied die Jury, dass Depp alle Elemente der Verleumdung in Bezug auf Heards Meinungsartikel nachgewiesen hatte und sprach ihm Schadenersatz und Strafschadenersatz zu. Heards Gegenklage wurde teilweise anerkannt, und sie erhielt Schadenersatz, jedoch keinen Strafschadenersatz.[7]

Anträge nach dem Verfahren[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Am 1. Juli 2022 beantragte das Rechtsteam von Amber Heard vor Gericht die vollständige Aufhebung des Urteils zugunsten von Johnny Depp, die Klageabweisung oder die Anordnung eines neuen Prozesses. Die Argumente beinhalteten, dass Heard keine Rolle bei der Erstellung der Überschrift des fraglichen Artikels gespielt hatte, dass Depps Schadensersatz zu hoch sei und dass ein Juror aufgrund eines Geburtsdatenfehlers in Frage gestellt wurde.[8]

Am 13. Juli 2022 wies Richterin Azcarate einige der Anträge von Heard nach dem Prozess ab und erklärte, dass der umstrittene Juror seinen richtigen Geburtstag angegeben hatte und keine Vorurteile nachgewiesen wurden.[9]

Berufung und Einigung[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Heard legte im Oktober 2022 Berufung gegen das Urteil gegen sie ein, während Depp im November 2022 Berufung gegen das Urteil gegen ihn einlegte. Im Dezember 2022 einigten sich Heard und Depp außergerichtlich und zogen ihre Berufungen zurück. Depp erhielt 1 Million US-Dollar von Heards Versicherung, die er spendete.[10]

Einzelnachweise[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  1. Jordan Moreau: Amber Heard Claims Johnny Depp Threatened to Kill Her During Years of Abuse. In: Variety. 11. April 2019, abgerufen am 1. September 2023 (amerikanisches Englisch).
  2. Ida Domingo, Caroline Patrickis & Associated Press: Psychologist hired by Johnny Depp testifies about Amber Heard's health in defamation trial. 26. April 2022, abgerufen am 1. September 2023 (englisch).
  3. Gene Maddaus: Why Was Depp-Heard Trial Televised? Critics Call It ‘Single Worst Decision’ for Sexual Violence Victims. In: Variety. 27. Mai 2022, abgerufen am 1. September 2023 (amerikanisches Englisch).
  4. Eriq Gardner: Johnny Depp Allowed Libel Suit Against Amber Heard Despite U.K. Ruling. In: The Hollywood Reporter. 17. August 2021, abgerufen am 1. September 2023 (amerikanisches Englisch).
  5. Lawyer: Depp trial likely to become mudslinging soap opera. 12. April 2022, abgerufen am 1. September 2023 (englisch).
  6. Amber Heard’s lawyer accuses Depp of ‘victim blaming at its most disgusting’. 28. Mai 2022, abgerufen am 1. September 2023 (englisch).
  7. Johnny Depp awarded US$10M, Amber Heard $2M in split libel lawsuit verdict. 1. Juni 2022, abgerufen am 1. September 2023 (englisch).
  8. Edward Helmore: Amber Heard’s attorneys request defamation verdict be tossed. In: The Guardian. 3. Juli 2022, ISSN 0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 1. September 2023]).
  9. Joan Hennessy: Virginia judge denies Heard bid for new trial in Depp defamation case. Abgerufen am 31. August 2023.
  10. Amber Heard settles defamation case against Johnny Depp. In: BBC News. 19. Dezember 2022 (bbc.com [abgerufen am 1. September 2023]).