Klimakterische Früchte

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Obst lässt sich bezüglich seines Reifeverhaltens nach der Ernte in klimakterische Früchte (nachreifende Früchte) und in nichtklimakterische Früchte (nicht nachreifende Früchte) einteilen. Die Nachreifung bezeichnet man als Klimakterium.

Ob Früchte nach der Ernte nachreifen können, hängt einerseits vom Erntezeitpunkt und andererseits von ihrem Atmungsverhalten ab. Unter Atmungsverhalten versteht man in diesem Zusammenhang die Abgabe von Kohlenstoffdioxid (CO₂) und Aufnahme von Sauerstoff (O₂). Früchte, deren Kohlenstoffdioxidabgabe nach Beginn ihres Reifeprozesses ansteigt, reifen auch nach der Ernte weiter. Diese Früchte befinden sich dann im Klimakterium. Klimakterische Früchte müssen allerdings eine gewisse Mindestreife, also ein bestimmtes Stadium der Kohlenstoffdioxidveratmung erreicht haben, um nach der Ernte weiter reifen zu können. Man spricht in diesem Zusammenhang auch von der Pflückreife oder dem Erntefenster. Während der Lagerung entwickeln sich diese Früchte bis zur Genussreife.

Die Nachreife ist unter anderem stark abhängig von dem autokatalytischen Phytohormon Ethylen (chemisch korrekt Ethen). In dieser Eigenschaft begründet sich im Übrigen auch die Tatsache, dass Bananen nicht zusammen mit Tomaten gelagert werden sollten. Die besonders hohe Ethylenabgabe der Tomate lässt die Banane schneller nachreifen. Dasselbe gilt für die Lagerung von Obst und Gemüse in einem Raum, da dieser Stoff auf die meisten Gemüse einen verderblichen Einfluss hat. Da Ethylen etwas leichter als Luft ist, sollten nichtklimakterische Früchte und Gemüse daher unterhalb von Obst gelagert werden, ebenso Lagerobst unter Tafelobst.