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Der Yukon River ist der fünftlängste Fluss auf dem nordamerikanischen Kontinent. Er hat seinen Ursprung im Marsh Lake im westlichen Kanada etwa 200 Kilometer östlich der Pazifikküste. Nach etwa 30 Kilometern durchbricht der Yukon den schmalen, etwa zwei Kilometer langen Miles Canyon und wird dahinter im Schwatka Lake aufgestaut. In Dawson mündet der durch den Goldfund von 1896 bekannte Klondike River in den Strom. Der Fluss mündet schließlich in Alaska im breit aufgefächerten Yukon-Kuskokwim-Delta ins Beringmeer.
Der Name Yukon ist nur eine Anglisierung des Gwich'in-Wortes Yu-kun-ah („Großer Fluss“). Benachbarte First Nations – wie die Koyukon oder Deg Hit'an – nannten ihn ebenfalls Yookkene („Großer, weiter Fluss“) oder Yukkhane („Großer Fluss“).