Zaubermesser

Ein Zaubermesser, Walters Art Gallery

Zwei Zaubermesser, Ägyptisches Museum der Universität Leipzig

Zaubermesser (engl. Birth wand, Birth tusk oder Magic knife) ist die moderne Bezeichnung für halbrunde, dekorierte messerähnliche Objekte, die sich vor allem in Gräbern des späten ägyptischen Mittleren Reiches (ca. 1850–1750 v. Chr.) fanden. Sie dienten als Apotropaion, Schutzgegenstände gegen böse Kräfte.

Details

Diese Zaubermesser sind meist aus dem Elfenbein von Nilpferdzähnen geschnitten. Auf einer Seite sind sie in der Regel mit einer Reihe von Schutzgottheiten und Dämonen dekoriert. Es findet sich die Figur des Bes, oder die des Aha (der Kämpfer, eine menschliche Gestalt, die Schlangen in den Händen hält), von Nilpferden, Krokodilen, aber auch von phantastischen Figuren, wie Schlangen mit Menschenkopf und Greifen aus deren Rücken ein Menschenkopf erscheint.

Funktion

Die Funktion dieser Messer ergibt sich anhand einiger Inschriften auf ihnen. Sie sollten Mutter und Kind beschützen. Die auf den Zaubermessern dargestellten Gottheiten sind die, die auch den Sonnengott Re bei seiner Nachtreise in der Unterwelt gegen Feinde verteidigten. Es bestand offensichtlich die Vorstellung, dass die guten Geister, die den Sonnengott in der Nacht beschützen, auch Mutter und Kind behüten können.

Literatur

• Hartwig Altenmüller: Die Apotropaia und die Götter Mittelägyptens : eine typologische und religionsgeschichtliche Untersuchung der sogenannten „Zaubermesser“ des Mittleren Reichs. Dissertation, München 1965.
• Wolfgang Helck, Eberhard Otto: Kleines Lexikon der Ägyptologie. Harrassowitz, Wiesbaden 1999, ISBN 3-447-04027-0, S. 334.
• Peter Hubai: Der zerbrochene Zauberstab. Vom Nutzen der Magie oder das Apotropaion zu Budapest. In: Studien zur Altägyptischen Kultur. Band 37, 2008, S. 169–198.
• Stephen Quirke: Birth Tusks: the Armoury of Health in Context – Egypt – 1800 BC (= Middle Kingdom Studies. Band 3). Golden House Publications, London 2016, ISBN 978-1-906137-49-6.

Weblinks

Commons: Zaubermesser – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bild eines Zaubermessers (Memento vom 5. Mai 2009 im Internet Archive)
• weitere Bilder