Bernicia

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Bernicia war ein Königreich der Angeln in Nordengland während des 6. und 7. Jahrhunderts, es gehörte zum Hen Ogledd. Es ging aus dem früheren britischen Siedlungsgebiet "Brynaich" nach dessen Unterwerfung durch die Angeln hervor und bildete später zusammen mit dem südlich angrenzenden Deira das Königreich Northumbria.

Bernicia erstreckte sich vom Tyne bis zum Firth of Forth und umfasste in etwa das Gebiet der heutigen Grafschaften Northumberland und Durham. Die Westgrenze verschob sich im Lauf der Zeit immer weiter nach Westen und schloss schließlich auch die kumbrischen Gebiete Rheged und Gododdin sowie Teile des britischen Königreichs Strathclyde ein. Der Königssitz befand sich in Bamburgh.

Der Name Bernicia ist britischen, das heißt keltischen, Ursprungs. Er ist abgeleitet vom Wort Berniccā (Land der Bergpässe).

Der erste überlieferte König war Ida von Bernicia. Er soll den Thron 547 bestiegen haben. Aethelfrith vereinigte 604 als König von Bernicia sein Reich mit dem südlicheren Deira und gründete damit Northumbria. Er herrschte bis 616, als Edwin von Northumbrien ihn tötete.

Edwin fiel in der Schlacht von Hatfield Chase gegen König Cadwallon ap Cadfan von Gwynedd am 12. Oktober 633, woraufhin Northumbria wieder in Bernicia und Deira geteilt wurde. Bernicia wurde kurzzeitig von Eanfrith, einem Sohn Aethelfriths, regiert. Auch er wurde von Cadwallon getötet. Sein Bruder Oswald von Northumbria folgte ihm nach, stellte einen neue Armee auf und besiegte Cadwallon schließlich 634 in der Schlacht von Heavenfield. Nach seinem Sieg vereinigte Oswald Deira wieder mit Bernicia. Die Könige von Bernicia waren ab diesem Zeitpunkt die Herrscher über Northumbria. Als Oswald jedoch 642 in der Schlacht von Maserfield, die er mit Penda von Mercia austrug, getötet wurde, zerfiel das Land wieder. Der südliche Teil wählte einen neuen König (Oswine), während Oswalds Bruder Oswiu wieder nur über Bernicia regierte. 651 ließ Oswiu Oswine töten und vereinigte die beiden Reiche, in Deira blieben allerdings weiterhin Unterkönige eingesetzt, die jedoch ausschließlich aus der Familie Oswalds bzw. Oswius stammten.

Ein Abriss der Geschichte Bernicias findet sich in der Historia ecclesiastica gentis Anglorum von Beda Venerabilis.

Siehe auch: Liste der Könige von Bernicia