Bethaus der Baptisten in Jever

Bethaus der Baptisten in Jever

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Das Bethaus der Baptisten in Jever (auch Baptistenkapelle Jever genannt) wurde 1858 errichtet und ist eines der ältesten baptistischen Kirchengebäude in Deutschland. Das Bethaus wird noch heute zu gottesdienstlichen Zwecken genutzt. Es befindet sich außerhalb des historischen Stadtkerns von Jever. Das Kirchengrundstück liegt am Elisabethufer 1 in der sogenannten St. Annen-Vorstadt.

Älter als das jeversche Bethaus der Baptisten sind nur das Bethaus in Felde bei Westerstede (erbaut 1850), das Haus zum Gottesdienst Westoverledingen-Ihren (erbaut 1854) sowie die Eben-Ezer-Kapelle (erbaut 1856; heute Köbners Kirche genannt) in Wuppertal-Barmen. Die ersten deutschen Baptistenkirchen in Hamburg (erbaut 1847) und Berlin (erbaut 1848) wurden während des Zweiten Weltkrieges zerstört.

Baubeschreibung

Anzeige im Jeverschen Wochenblatt anlässlich der Einweihung der neuen „Capelle“ (1858)

Sandsteintafel an der Giebelfront des Bethauses

Die Sehenswürdigkeiten von Jever (1865):
Das Bethaus der Baptisten (hier: Baptistenkapelle) befindet sich oben rechts

Das Innere des Bethauses um 1926

Das Gotteshaus der Baptisten ist im Laufe seiner über 160-jährigen Geschichte mehrfach umgebaut und auch äußerlich verändert worden.

Der ursprüngliche Bau

Beim Bethaus handelte es sich um einen einfachen Saalbau. An den Längsseiten befanden sich jeweils vier einfachverglaste Kirchenfenster im gotisierenden Stil. Das Eingangsportal befand sich in der Mitte der Giebelseite, rechts und links flankiert von zwei weiteren Kirchenfenstern.

In der Giebelspitze befand sich ebenfalls ein Kirchenfenster, allerdings kleiner gehalten als die anderen. Die Vorderfront war aufgegliedert durch vier säulenartige Mauervorsprünge. Zwei von ihnen markierten die Ecken des Bethauses, zwei weitere hoben den Eingangsbereich hervor. Alle vier Mauervorsprünge waren gekrönt mit Zinnen, die über die Dachgrenze hinausragten. Ähnliche Strukturelemente finden sich auch bei verschiedenen jeverschen Privathäusern, die im selben Zeitraum erbaut worden sind.

Im Giebel befindet sich bis heute eine Sandsteintafel, die von Johann Ludwig Hinrichs anlässlich der Einweihung des Bethauses gestiftet worden war und deren Inschrift dem Gotteshaus der jeverschen Baptisten seinen Namen gab. Die Inschrift lautet: Mein Haus heißt ein Bethaus allen Völkern. Jesaias 56.7. Erbaut im Jahre Christi 1858.

Aufgrund von Archivunterlagen der Gemeinde ergibt sich für das Innere des Bethauses folgendes Bild: Hinter dem Eingangsportal lag ein kleiner aus Holz gefertigter Vorraum. Der eigentliche Kirchenraum umfasste etwa zwei Drittel des Saalbaus und bot nach Zahl der Bänke etwa 100 Gottesdienstbesuchern Platz. Im hinteren Drittel des Bethauses befanden sich zwei Mehrzweckräume, wovon einer mit einer einfachen Kücheneinrichtung ausgestattet war. Die Räume dienten bei Taufen auch als Umkleideräume der Täuflinge.

Der Blick des eintretenden Besuchers fiel auf ein schlichtes Kreuz und eine etwas überdimensionierte und erhöhte Kanzel. Vor der Kanzel befanden sich der Abendmahlstisch und drei Stühle. Das für Baptistenkirchen typische Baptisterium war unterhalb des Abendmahlstisches im Fußboden eingelassen. Bei Taufgottesdiensten wurde der Tisch beiseitegeschoben und die Abdeckung des Taufbeckens entfernt. Rechts und links der Kanzel befand sich jeweils eine Tür, die in die genannten hinteren Räume führte. Ein Tonnengewölbe schloss den Gottesdienstraum nach oben hin ab.

Vor dem Bethaus, wo sich heute Parkplätze befinden, standen zwei zeitgleich mit der Kirche errichtete baugleiche Wohngebäude (Grundfläche rund 40 m²) mit jeweils zwei Zimmern im Erd- und zwei Zimmern im Dachgeschoss. Hier sollten – so die ursprüngliche Absicht – der Pastor und der Kastellan (Küster) der Gemeinde wohnen, wozu es aber aufgrund verschiedener Umstände nie gekommen ist. Der Wohnraum wurde bis zum Abbruch der Häuser im Jahr 1957 privat vermietet. Dass die beiden Häuser vor die Kirche gebaut wurden und damit die freie Sicht auf das Bethaus blockierten, hing mit den Bauvorschriften der damaligen Zeit zusammen: Freikirchliche Gotteshäuser durften – ebenso wie Synagogen – in der Regel nur als Hinterhofbebauung errichtet werden.

Heutiger Zustand

Nach größeren Umbaumaßnahmen in den Jahren 1959 und 1980 bietet sich heute folgendes Bild: Die Strukturelemente an der Fassade wurden weitgehend beseitigt, die „Zinnen“ entfernt und das Kirchenfenster in der Giebelspitze zugemauert. Als Eingangsbereich mit Vorraum dient jetzt ein kleiner Seitenanbau. Die ursprüngliche Kirchentür wurde durch ein Kirchenfenster ersetzt. Auch im Inneren haben sich größere Veränderungen ergeben. Kanzel und Abendmahlstisch befinden sich nun an der gegenüberliegenden Seite. Das Tonnengewölbe wurde entfernt und durch eine normale Decke ersetzt. Das Taufbecken befindet sich noch ungefähr an seinem ursprünglichen Platz, ist jedoch offen. Einer der beiden hinteren Räume wurde dem Gottesdienstraum zugeschlagen. Im anderen rückwärtigen Raum befinden sich Toiletten, ein Hinterausgang und eine Treppe, die zu den oberen Räumen führt. Bei diesen Räumen handelt es sich um drei Gruppenräume verschiedener Größe und eine Küche.

Geschichte

Häuser vor dem Bethaus – im Hintergrund das Bethaus

Einladung zu einer Vortragswoche mit Wilhelm Haupt (Oktober 1883)

Die Baptistengemeinde Jever (seit 1942 auch Evangelisch-Freikirchliche Gemeinde genannt) konstituierte sich unter der Leitung Johann Gerhard Onckens am 30. August 1840 in Jever mit 19 Gemeindemitgliedern. Ihr erstes Domizil war das Gartenhaus eines angesehenen jeverschen Kaufmanns. Bereits im Oktober ihres Gründungsjahres stellte die kleine Gemeinde beim Kirchenrat der Oldenburgischen Evangelisch-lutherischen Landeskirche den Antrag, die Gründung einer Evangelisch Taufgesinnten Gemeinde in Jever zu gestatten. Beigefügt war das von Johann Ludwig Hinrichs abgefasste Glaubensbekenntniß der Evangelischen Taufgesinnten (Baptisten) Gemeinden in Amerika, Großbritannien, Hamburg pp und Jever. Der Antrag, der abschlägig beschieden wurde, lenkte die Aufmerksamkeit der landeskirchlichen und staatlichen Behörden auf die junge Gemeinde. Ihre gottesdienstlichen Zusammenkünfte wurden bei Androhung von Geld- und/oder Gefängnisstrafen verboten. Kinder baptistischer Familien wurden mit Polizeigewalt in die Kirche verbracht und dort vom Pastor gegen den Willen der Eltern getauft. Waren sie nicht bereit, die dafür festgesetzten Gebühren zu bezahlen, wurden sie gepfändet. So war zunächst ein geordnetes gottesdienstliches Leben der Gemeinde nicht möglich. Die Versammlungsorte mussten aufgrund von Verfolgung ständig gewechselt werden. Die Gottesdienste fanden in Privathäusern, Scheunen und unter freiem Himmel statt. Taufen wurden bei Nacht in den Gewässern des Wangerlandes durchgeführt. Dennoch wuchs die Gemeinde und konnte im Umland von Jever weitere Gemeindegründungen initiieren.

Ein erster Durchbruch gelang in der von Jever aus gegründeten Gemeinde Felde bei Halsbek (heute Westerstede). Hier war es vor allem der Gemeindeälteste Frerich Bohlken, der durch seine zahlreichen Eingaben beim Großherzog in Oldenburg eine gewisse Duldung der Baptisten erreichte. Bereits 1847 erhielt er die Erlaubnis, für die Felder Baptisten eine Kapelle zu errichten, was auch im selben Jahr geschah. Auch in Jever legten die Behörden von diesem Zeitpunkt an eine liberalere Haltung an den Tag. Zu baptistischen Gottesdiensten durfte öffentlich eingeladen werden. Anfang der 1850er Jahre wurde in der Gemeinde der Beschluss gefasst, eine eigene Kirche zu erbauen. Der Durchführung musste allerdings zurückgestellt werden, da sich über 30 Gemeindemitglieder zur Auswanderung nach Illinois entschlossen und Gemeindegründungsinitiativen in Varel und Seefeld (Stadland) (heute: Baptistengemeinde Nordenham) weitere Mitglieder aus Jever abzogen. Am 6. Dezember 1856 berichtete Johann Gerhard Oncken in einem Brief an seine amerikanischen Missionspartner von einem Besuch in Jever. Die Gemeinde – so Oncken – sei gewachsen und die verabschiedeten Baupläne ständen kurz vor ihrer Realisierung. Anfang 1858 meldet der Gemeindeälteste Anton Friedrich Remmers denselben Adressaten, dass nun der Bau einer Kapelle genehmigt sei und Hoffnung bestünde, noch 1858 den Bau des Bethauses zu vollenden. Als Remmers Ende Januar 1858 den Grundstein des Bethauses am Elisabethufer legte, hatte die Gemeinde Jever rund 80 getaufte Gemeindemitglieder (ohne Kinder und Freunde). Da die Gemeinde keine Korporationsrechte besaß, wurde im Grundbuch der Kirchbau auf den Namen von A. F. Remmers eingetragen. Als er 1881 starb, verweigerten seine Erben, die nicht zur Gemeinde gehörten, die Herausgabe des Bethauses. Nach jahrelangen vermögensrechtlichen Auseinandersetzungen kaufte die Gemeinde der Erbengemeinschaft ihr Bethaus ab und bezahlte es gewissermaßen zum zweiten Mal.

Die Einweihung des Bethauses fand am Sonntag, dem 24. Oktober 1858 statt. Die Festpredigten hielten die Gründerväter der deutschen baptistischen Bewegung Johann Gerhard Oncken und Julius Köbner. Auch August Friedrich Wilhelm Haese, der damals als Missionar rund um den Jadebusen wirkte, war an den Einweihungsfeierlichkeiten beteiligt. Der Kirchenneubau machte offensichtlich Eindruck. Auf einer Lithografie von Klusmeier (etwa 1865) gehört das Bethaus neben dem Schloss, der Stadtkirche und weiteren Gebäuden zu den Sehenswürdigkeiten von Jever.

Zwei weitere Auswanderungswellen sowie die Sogwirkung der nahe gelegenen „neuen“ Stadt Wilhelmshaven ließen die Zahl der jeverschen Baptisten zusammenschmelzen. 1914 hatte die Gemeinde nur noch vier Mitglieder und einige Freunde, die sich im Bethaus zum Gottesdienst versammelten. Es wurde ernsthaft darüber nachgedacht, die Kirche zu schließen, was aber durch den Anschluss der Jeveraner an die aufblühende Baptistengemeinde in Wilhelmshaven verhindert wurde. Erst nach 1945 waren die Baptisten von Jever wieder in der Lage, als selbstständige Gemeinde zu existieren.

Heute (2019) gehören zur Gemeinde des Bethauses 95 getaufte Mitglieder. Dazu kommen noch rund 60 Kinder, Familienangehörige und Freunde der Gemeinde. Der durchschnittliche Gottesdienstbesuch liegt zwischen 80 und 90 Teilnehmern. Die Gemeinde gehört zum Evangelisch-Freikirchlichen Landesverband Baptisten im Nordwesten und innerhalb des Landesverbandes zur regionalen Arbeitsgemeinschaft Ems-Jade-Mission.

Pioniere, Älteste und Pastoren im Dienst der Baptistengemeinde Jever

Johann Ludwig Hinrichs

Anton Friedrich Remmers, Erbauer des Bethauses

August Friedrich Wilhelm Haese

Einführung Prediger Paul Schnell
(rechts neben der Eingangstür; 1899)

Kanzel und Abendmahlstisch im Bethaus heute

Die folgende Liste enthält die Namen der leitenden Personen der Baptistengemeinde Jever. Sie orientiert sich an der Festschrift 1840–2015. 175 Jahre Baptistengemeinde Jever. Die längste Dienstzeit lag im Laufe der über 180-jährigen Gemeindegeschichte bei 36 Jahren (Anton Friedrich Remmers), die kürzeste dauerte lediglich ein Jahr (Albert Schulz).

Nr.	Name	Dienstzeit	Anmerkungen
01	Heinrich Anton Lüken	vor 1840	Schneidergeselle Heinrich Anton Lüken, baptistischer Pionier im Jeverland
02	Johann Joachim Martens	vor 1840	Martens, von Beruf Böttcher, war von Johann Gerhard Oncken ab 1837 mit der Durchführung von Gottesdiensten beauftragt.
03	Johann Ludwig Hinrichs	1840–1845	Ehemaliger „Hülfslehrer“ in Sillenstede, als Baptist mit Berufsverbot belegt; Verfasser des „Glaubensbekenntniß der Evangelisch Taufgesinnten (Baptisten) Gemeinden in Amerika, Großbritanien, Hamburg pp und Jever“, Pastor, Ältester und Missionar
04	Anton Friedrich Remmers	1845–1881	Buchbinder und Buchhändler in Jever, Ältester und Prediger. Während seiner Dienstzeit wurde das Bethaus am Elisabethufer errichtet,
05	August Friedrich Wilhelm Haese	1882–1884	Pastor und Ältester (in Kooperation mit der Baptistengemeinde Varel).
06	Friedrich Wilhelm Nickel	1884–1888	Pastor und Ältester. Nickel war bekannt für seine evangelistischen „Mittwochsvorträge“.
07	Johann Hinrich Janshen	1888–1896	Ältester
08	Paul Schnell	1899–1900	Pastor und Ältester; veranstaltete „Gebetsgottesdienste für die verbündeten Truppen in China“ anlässlich des Boxeraufstandes 1900. Noch im selben Jahr folgte er einem Ruf der Baptistengemeinde Lehe (heute: Bremerhaven).
09	Ludwig Grüber	1900–1904	Pastor und Ältester (in Kooperation mit der Baptistengemeinde Wilhelmshaven).
10	Carl Brauns	1904–1905	Kolporteur und Prediger. 1904 hatte die Baptistengemeinde Jever nur noch vier Mitglieder. In den folgenden Jahren übernahmen die Pastoren der damals jungen Gemeinde Wilhelmshaven die seelsorgerliche Betreuung.
11	Peter Martin Betzou	1906–1914	Pastor und Ältester (Baptistengemeinde Wilhelmshaven)
12	Theodor Duprée	1915–1916	Pastor und Ältester (Baptistengemeinde Wilhelmshaven)
13	Albert Schulz	1916	Pastor (Baptistengemeinde Wilhelmshaven)
14	Willy Sawadda	1916–1919	Pastor (Baptistengemeinde Wilhelmshaven)
15	Emil Kerner	1919–1921	Pastor (Baptistengemeinde Wilhelmshaven)
16	Willy Spornitz	1921–1923	Hausmissionar und Prediger. Nach 16 Jahren erhielt die Baptistengemeinde Jever wieder einen eigenen Hauptamtlichen. Die Anzahl der Gemeindemitglieder stieg auf 19
17	Friedrich Wilhelm Hermann	1923–1926	Pastor (in Kooperation mit der Baptistengemeinde Wilhelmshaven)
18	Theodor Mosalkow	1927–1932	Pastor (Baptistengemeinde Wilhelmshaven) und Evangelist. Mosalkows evangelistische Verkündigung sorgte für einen neuen Aufbruch in der kleinen Gemeinde Jever.
19	Hermann Hokema	1932–1952	Kaufmann, Pastor und Evangelist. In seiner Dienstzeit, die ein Chronist der Gemeinde als „Ära Hokema“ bezeichnet, setzt sich der Aufbruch fort. Die Gemeinde erhält 1946 ihre Selbständigkeit zurück.
20	Otto Simon	1950–1953	Pastor auf Probe; von 1950 bis 1952 unter Anleitung von Hermann Hokema
	Vakanz	1953–1956	In dieser Zeit erfuhr die Gemeinde Hilfe durch Hamburger Theologiestudenten, die als Praktikanten und sogenannte „Feriendienstler“ nach Jever kamen; darunter waren Günter Weichert, Klaus Fobbe, Gottfried Sontheimer und Siegfried Kuhs.
21	Erhard Ottenberg	1956–1957	Diakon und Prediger
22	Bernd Kuhn	1958–1962	Pastor (in Kooperation mit dem Gemeindejugendwerk des baptistischen Regionalverbandes Nordwestdeutschland)
23	Helmut Kissel	1963–1968	Pastor und Ältester (in Kooperation mit der Baptistengemeinde Aurich) – Kissel ist auch als Maler bekannt.
	Vakanz	1968–1970	-
24	Günther Hierath	1970–1981	Pastor und Ältester (in Kooperation mit der Baptistengemeinde Aurich)
25	Norbert Schäfer	1982–1988	Pastor und Ältester (in Kooperation mit der Baptistengemeinde Aurich)
26	Günter Anhalt	1988–1996	Pastor und Ältester (in Kooperation mit der Baptistengemeinde Aurich)
27	Gregor Helms	1999–2017	Pastor, Ältester und Evangelist (in Kooperation mit dem evangelisch-freikirchlichen Landesverband Baptisten im Nordwesten / Ems-Jade-Mission)
	Vakanz	2017–2018
28	Ole Hinkelbein	2018–2021	Pastor und Ältester
	Vakanz	2021–

Quellen und Literatur

• Archiv der Evangelisch-Freikirchlichen Gemeinde Jever: Geschichte der Evangelischen Taufgesinnten Gemeinde (handschriftliche Beigabe des Gemeindebuchs)
• Archiv der Evangelisch-Freikirchlichen Gemeinde Jever: Gemeindeprotokolle 1881–1905
• Bund der Baptistengemeinden: Missionsblatt 1/1859 (Oncken-Archiv, Wustermark-Elstal)
• Heinz Buttjes: 150 Jahre Baptisten in Jever, Jever 1990
• Günter Balders: Artikel Kapelle, in: Evangelisches Gemeindelexikon, Wuppertal 1978, ISBN 3-417-24082-4
• Margarete Jelten: Unter Gottes Dachziegel. Anfänge des Baptismus in Nordwestdeutschland, Bremerhaven 1984
• Gregor Helms: Heimliche Taufe im Tettenser Tief. 165 Jahre Baptisten in Jever, in: Jeversches Wochenblatt Nr. 217/2005 (20. August 2005), S. 33
• Klaus Andersen, Ingo Hashagen: Jever – Zentrum einer Herrschaft, Erfurt 2009, ISBN 978-3-86680-531-6, S. 46
• Artikel: Lange um Anerkennung gekämpft – 150 Jahre Bethaus am Elisabethufer. In: Nordwestzeitung Oldenburg, Lokalteil Jever, Ausgabe 22. Oktober 2008
• Julia Dittmann: „Das Bethaus ist wie unser Wohnzimmer“. Die kleine Kapelle in Jever ist deutschlandweit eine der ältesten Baptisten-Kirchen. In: Jeversches Wochenblatt. 2. August 2021, S. 4. 

Weblinks

Commons: Baptist church in Jever – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Homepage der Gemeinde
• Chronik der Evangelisch-Freikirchlichen Gemeinde Jever (Memento vom 26. Februar 2015 im Internet Archive) (PDF; 5,8 MB); eingesehen am 18. Februar 2010

Einzelnachweise

Kirchen in der Stadt Jever

Stadtkirche | St.-Annen-Kapelle | Kirche Zum Heilig Kreuz und St. Peter Cleverns | St.-Jakobus-Kirche Sandel | St.-Marien-Kirche | Bethaus der Baptisten | Gottesdienstsaal der Ev. Freien Gemeinde | Neuapostolische Kirche