Ethel Caterham

Ethel May Caterham, geborene Collins, (* 21. August 1909 in Shipton-Bellinger, Hampshire) ist eine britische Supercentenarian. Sie ist seit dem 22. Januar 2022 die älteste lebende britische Person.

Leben

Ethel Caterham wuchs als siebtes von acht Kindern in Tidworth in der Grafschaft Wiltshire auf. Nach ihrem Schulabschluss ging sie im Jahr 1927 nach Britisch-Indien, wo sie zunächst als Au-pair-Mädchen in einer Offiziersfamilie tätig war. Im Jahr 1930 kehrte sie in ihre Heimat zurück und absolvierte ein Lehramtsstudium. Anschließend war sie an verschiedenen Schulen als Lehrerin für Englische Sprache und Kunsthandwerk tätig, darunter auch einige Jahre lang in Hongkong. Anfang der 1970er-Jahre ging sie in den Ruhestand.

Im Januar 1933 heiratete sie den Soldaten Norman Caterham (1905–1976), den sie im Juli 1931 kennengelernt hatte und mit dem sie zwei Töchter bekam. Im Jahr 1973 zog sie mit ihrem Ehemann nach Bisley in der Grafschaft Surrey.

Ihre ältere Schwester Gladys starb im März 2002 im Alter von 104 Jahren. Ab ihrem 100. Geburtstag bekam Caterham jährlich ein Glückwunsch-Telegramm von Elisabeth II.; inzwischen übernimmt dies Charles III. Caterham wurde nach dem Tod von Kay Hurley am 17. Januar 2019 im Alter von 109 Jahren die älteste in der Grafschaft Surrey wohnende Person. Sie wurde mit ihrem 110. Geburtstag am 21. August 2019 zur Supercentenarian. Bis dahin hatte sie in ihrer Wohnung gelebt und ihren Haushalt noch weitestgehend eigenständig geführt. Erst im Herbst 2019 zog sie in eine Seniorenresidenz in der Großstadt Guildford. Ende des Jahres 2020 erkrankte Caterham an COVID-19, die bei ihr allerdings zu keinen bleibenden Gesundheitsschäden führte. Sie ist damit eine der ältesten Personen der Welt, die daran erkrankt waren.

Nach dem Tod von Mollie Walker im Alter von 112 Jahren am 22. Januar 2022 wurde Caterham zur ältesten lebenden Britin. Seit dem Tod von Ada Thompson am 13. März 2023 ist Caterham zudem die letzte lebende Person im Vereinigten Königreich, die noch in den 1900er-Jahren geboren wurde. Caterham ist außerdem die fünftälteste lebende Person der Welt, hinter Elizabeth Francis, Inah Canabarro Lucas, Tomiko Itooka und Maria Branyas Morera.

Sie ist heute 114 Jahre und 250 Tage alt und befindet sich in den Top 100 der ältesten Menschen aller Zeiten.