Ernst Harthern

Ernst Harthern (geboren als Ernst Ludwig Jacobson 7. September 1884 in Stade; gestorben 8. Juni 1969 in Sigtuna, Schweden; Pseudonym von 1909 bis 1945: Niels Hoyer) war ein deutscher Journalist, Schriftsteller und Übersetzer. Aufgrund seiner jüdischen Abstammung wurde er nach 1933 verfolgt und nach seiner Emigration 1936 ausgebürgert. Er lebte fortan im Exil in Dänemark und Schweden. Ernst Harthern setzte sich in seinem Werk intensiv mit seiner jüdisch-deutschen Identität auseinander und war als Übersetzer von Werken der skandinavischen Literatur als kultureller Botschafter tätig.

Leben

Infotafel am Wohnhaus Bungenstr. 14 in Stade

Ernst Harthern wurde als Ernst Ludwig Jacobson am 7. September 1884 in der Bungenstraße 14 in Stade geboren.

Familie, Kindheit und Jugend

Nach eigenen Aussagen war Ernst Harthern der Ur-Ur-Enkel des jüdischen Reformers Israel Jacobson aus Halberstadt. Hartherns väterliche Familie stammte demzufolge vom „letzten Sohn“ dieses Reformers ab, der den jüdischen Glauben gelebt habe. Die Stader Familie Jacobson betrieb in der Kleinstadt über mehrere Generationen eine Papier- und Produktenhandlung. Hartherns Vater, David Jacobson, verließ früh die Familie und wanderte in die Vereinigten Staaten aus. Die Mutter Johanne Jacobson (geb. Frenkel) entstammte einer jüdischen Familie aus Varenholz und verstarb, als der Junge neun Jahre alt war. Fortan wuchs Harthern bei seiner Tante, Frieda Freudenstein (geb. Frenkel, 1864–1942, gest. in Treblinka) auf. Ernst Ludwig Jacobson absolvierte das Gymnasium Athenaeum und verließ mit 16 Jahren die niedersächsische Kleinstadt, um eine Banklehre in Halberstadt aufzunehmen.

Wanderjahre, Kopenhagen und Norwegen

Die Banklehre musste der junge Ernst Ludwig bereits nach einem halben Jahr wegen finanzieller Probleme des Bankhauses abbrechen. Es folgten mäßig erfolgreiche Jahre der beruflichen und persönlichen Selbstfindung mit Stationen in Berlin, Weimar, Solingen, München und Wien. Wegen Mietrückstands und vermeintlicher Veruntreuung kam er mehrmals in Haft, wurde freigesprochen und später in gleicher Sache wiederum verurteilt. In verzweifelter Lage unternahm er einen Suizidversuch und reiste – körperlich verletzt und oft mittellos – durch Deutschland und Holland. Der Halbwaise mit künstlerischen Ambitionen erhielt in dieser Zeit nur wenig Anerkennung und Unterstützung aus der eigenen Familie. Selbstbestätigung versuchte er aus seiner schriftstellerischen und journalistischen Tätigkeit zu ziehen, die er allen Widrigkeiten zum Trotz nie aufgab. Nach weiteren Rückschlägen, die beinahe in einem erneuten Suizidversuch mündeten, war er am Ende seiner Kräfte, erlitt einen Zusammenbruch und musste für mehrere Monate im Hamburger Hafenkrankenhaus behandelt werden.

Auf Vermittlung des Journalisten Kurt Küchler, Redakteur des Hamburger Fremdenblatts, konnte Ernst Harthern 1910 nach Kopenhagen ausreisen und fand bei Freunden Unterkunft. Ab 1911 hielt er sich als Korrespondent der Frankfurter Zeitung fast ständig im Ausland auf. 1912 begann er mit der Übersetzung skandinavischer Literatur, darunter u. a. Klassiker von Bjørnstjerne Bjørnson und Knut Hamsun. Er veröffentlichte unter dem Pseudonym Niels Hoyer. Skandinavien wurde ihm zur zweiten Heimat, er heiratete die Norwegerin Martina Willberg und wurde Vater zweier Kinder. Seine Vergangenheit holte ihn auch in Skandinavien ein. Mehrfach versuchte er, seine Angelegenheiten als Ehrenmann zu regeln.

Im autobiografischen Aufsatz Notschrei von 1913 bekannte sich Ernst Harthern unter Preisgabe seines Pseudonyms Niels Hoyer in schonungsloser Offenheit zu dieser Zeit. Es seien acht Jahre gewesen, in denen er „keinen glücklichen Tag mehr erlebt“ habe.

Rückkehr nach Deutschland, Dänemark

Die Familie kehrte für einige Jahre (1919–1924) nach Stade zurück. Am Stammsitz seiner Familie ließ der als Ludwig Jacobson Geborene im Jahr 1921 seinen Namen endgültig in Ernst Harthern umwandeln. Für viele Jahre blieb dies der letzte Besuch in seiner Heimatstadt. Ernst Harthern ging wieder ins Ausland und besuchte zuletzt 1954 – im Todesjahr seiner Cousine – zu Recherchen über den Tod seiner Mutter Stade.

Ab 1926 lebte er überwiegend in Dänemark, wo er am 6. Mai 1931 die dänische Schauspielerin Maria Garland heiratete. Bemüht um einen deutsch-skandinavischen Kulturaustausch begann Ernst Harthern bereits in Dänemark, deutsche Werke ins Skandinavische zu übersetzen. Er soll die Herausgabe des Romans Jud Süß von Lion Feuchtwanger beim dänischen Verlag Gyldendal maßgeblich befördert haben.

Verbot und Ausgrenzung in Deutschland, Exil

Bis zur Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland 1933 blieb Ernst Harthern noch für deutsche Verlage tätig. Beim deutschnationalen Scherl-Verlag unter Leitung des Berliner Großverlegers Alfred Hugenberg, für den Harthern zu dieser Zeit tätig war, wurde er im April 1933 aufgrund seiner jüdischen Abstammung entlassen. Für Harthern, der zuvor der nationalen Bewegung in Deutschland eher zugetan war, war dies offenbar der Anlass, den Nationalsozialismus kritisch zu bewerten und sich den eigenen jüdischen Wurzeln zuzuwenden. In der Folge unternahm Ernst Harthern Reisen nach Palästina, deren Eindrücke er später in zwei Romanen verarbeitete.

Nachdem seine Werke in Deutschland bereits 1933 verboten worden waren, wurde Harthern auch persönlich ausgegrenzt. Aus dem Ehemaligen-Verein des von ihm besuchten Gymnasiums in Stade wurde er 1935 ausgeschlossen. 1936 folgte die Ausbürgerung aus Deutschland. Hartherns Wahlheimat Dänemark wurde nun zum Exil – die so wichtigen Bande in die deutsche Heimat waren endgültig zerschnitten.

Nach der Besetzung Dänemarks entging Ernst Harthern knapp der Verfolgung durch die Nationalsozialisten und kann 1943 im Rahmen einer „Nacht-und-Nebel-Aktion“ zur Rettung der dänischen Juden nach Stockholm emigrieren.

1945–1969

Schweden blieb auch nach Kriegsende die geografische Heimat Ernst Hartherns. Am 9. Juli 1951 ging er dort seine dritte Ehe mit der Schwedin Anna-Britta Jönsson ein. In Schweden war er als Journalist für verschiedene Zeitungen tätig, übersetzte weiter Werke der skandinavischen Literatur und arbeitete im Archiv.

Eine Rückkehr nach Deutschland strebte er nicht an. Seine Geburtsstadt Stade, mit der er zeitlebens emotional verbunden blieb, besuchte er ein letztes Mal im Jahr 1954. Nach schwerer Krankheit starb Harthern am 8. Juni 1969 in Sigtuna (Provinz Stockholm).

Schriftstellerisches Wirken

Ausgabe des ersten Romans „Axel Mertens Heimat“ von 1913 mit Widmung des Autors; Bestand: Stadtbibliothek Stade

Der Schwerpunkt des schriftstellerischen Schaffens lag im journalistischen Bereich und in der Übersetzung skandinavischer Literatur. Ernst Harthern hat nach eigenem Bekunden 70 Werke ins Deutsche übertragen und damit viele Autoren erstmals für ein deutschsprachiges Publikum zugänglich gemacht. In seiner Rolle als Korrespondent für deutsche und skandinavische Zeitungen kommt ihm eine besondere Bedeutung für den interkulturellen Austausch zu.

Das literarische Werk nimmt – gemessen am Gesamtumfang seiner Publikationen – eher einen verhältnismäßig kleinen Teil ein.

1913 erschien der erste Roman Axel Mertens Heimat, der in der Stader Region spielt.

1932 erscheint das Buch Lili Elbe. Ein Mensch wechselt das Geschlecht über die Geschichte der dänischen Malerin Lili Elbe (geboren als Einar Mogens Wegener), die sich als eine der ersten Transsexuellen einer geschlechtsumwandelnden Operation unterzogen hatte. Das Buch sorgte wegen seines außergewöhnlichen Themas nicht nur im Umfeld der künstlerischen Avantgarde der 1930er Jahre weltweit für großes Aufsehen.

Größere Aufmerksamkeit und Beachtung in literarischen Kreisen fand der Roman Heimwärts, in dem Harthern die Eindrücke einer dreimonatigen Reise nach Palästina verarbeitete. Hierin schildert Harthern das Zusammentreffen unterschiedlicher Charaktere während der Vorgründungsphase des Staates Israel im Gebiet des damaligen Völkerbundmandats. Zentrales Thema ist die Suche nach Heimat und die innere Zerrissenheit, die sich insbesondere für deutsche Exilanten nach der Einwanderung (Alija) im neuen Kulturkreis ergab. Thomas Mann soll das Buch als "wirklich originelles und ergreifendes Werk" beurteilt haben.

Sein letzter Roman Endlich zu Hause (engl. Titel Home at last) erschien zunächst nur in dänischer, schwedischer und englischer Übersetzung.

Ernst Hartherns Übersetzungen von Werken Halldór Laxness’ wurden von der deutschen Literaturkritik häufig positiv bewertet, sind jedoch entgegen den Angaben in den Büchern nicht direkt „aus dem Isländischen“ ins Deutsche übertragen. Da Harthern die isländische Sprache nicht beherrschte, entstanden seine Laxness-Übersetzungen auf dem Umweg über dänische und schwedische Übersetzungen. Dies führte zu Unzulänglichkeiten; die Literaturwissenschaftlerin Guðrún Hrefna Guðmundsdóttir hält fest, dass bekannt sei, „dass seine Laxness-Übersetzungen zuweilen sehr weit vom Original abweichen“.

Ein „vergessener Schriftsteller“

Die Werke Ernst Hartherns sind in Deutschland überwiegend nicht mehr lieferbar. Sein umfangreicher Nachlass – zahlreiche Manuskripte und über 3500 Briefe – wird in der Stifts- und Landesbibliothek Västerås (Schweden) aufbewahrt.

Im Jahr 2008 wurde vom Stadtarchiv der Hansestadt Stade eine Auswahl seiner Werke herausgegeben.

In seiner Heimatstadt Stade erinnert eine Gedenktafel am Geburtshaus in der Bungenstraße 14 an diesen vergessenen Schriftsteller.

Rezeption und Wirkung

Ernst Harthern gilt als „vergessener“ Schriftsteller. Sein Name und seine Werke sind in seinem Heimatland nahezu unbekannt. Erst in jüngerer Zeit hat sich im Umfeld seiner Heimatstadt Stade eine Erinnerungskultur etabliert, nachdem über Jahrzehnte hinweg dieser Förderer des kulturellen Austauschs zwischen Skandinavien und Deutschland übergangen und verschwiegen wurde.

Heimat, Verlorenheit, Identitätssuche

Als eines der Hauptmotive der Werke Ernst Hartherns wird dessen intensive Auseinandersetzung mit dem Begriff Heimat angesehen. Sie spiegelt sich bereits im ersten Roman wider, der die Suche des Protagonisten nach dessen bei der Geburt verstorbenen Mutter in Norwegen beschreibt. In späteren Werken thematisiert der aus Deutschland ausgebürgerte Autor insbesondere die Heimatlosigkeit eines "deutschen Juden", der zwischen der tiefen, letztlich aber enttäuschten, Verbundenheit zu seinem Geburtsland und der Sehnsucht nach dem Ursprung seiner jüdischen Wurzeln in Erez Israel innerlich zerrissen wird.

Gender-Geschichte: Lili Elbe – Man Into Woman

Einzig verbliebener historischer Beleg: die Namensänderung des Künstlers Einar Mogens Andreas Wegener in Lili Ilse Elvenes.

Die breiteste Wirkung hat die Veröffentlichung der Bekenntnisse der dänischen Malerin Lili Elbe (Lili Ilse Elvenes, Einar Wegener) ausgelöst. Das Buch ist unter dem englischen Titel Man into woman mehrfach aufgelegt worden und die gilt zuweilen als genesis of gender-revolution. Eine aktuelle Ausgabe wurde erst im Jahr 2004 wieder aufgelegt. Zudem erschienen Auszüge von Man into woman 2005 in einer Anthologie unter dem Titel Sexual Metamorphosis: An Anthology of Transsexual Memoirs.

Mit seinem Erstlingswerk The Danish Girl, das zu großen Teilen auf dem Original der von Ernst Harthern (Niels Hoyer) herausgegebenen Bekenntnisse basiert, konnte der US-amerikanische Autor David Ebershoff im Jahr 2002 einen Bestsellererfolg landen. Das Buch wurde 2015 von Regisseur Tom Hooper mit Eddie Redmayne in der Hauptrolle der Lili Elbe verfilmt.

Ob die geschilderten Ereignisse den realen Umständen entsprechen, oder ob es sich hier um eine – für das Werk Hartherns nicht unübliche – literarische Verarbeitung der eigenen Identitätssuche handelt, ist ungeklärt.

Kulturvermittler

Als Auslandskorrespondent für deutsche Zeitungen und Übersetzer skandinavischer Literatur konnte Ernst Harthern einige Impulse zum gegenseitigen kulturellen Verständnis geben. Ausdrücklich für dieses Engagement wurde ihm in Stade eine Gedenktafel gewidmet.

Werke

Eigene Werke

• Niels Hoyer: Axel Mertens Heimat. Rütten & Loening, Frankfurt a. M. 1913 (DNB-Eintrag).
• Lili Elbe: Ein Mensch wechselt sein Geschlecht ; Eine Lebensbeichte ; Aus hinterlassenen Papieren, hrsg. von Niels Hoyer. Reissner, Dresden 1932 (DNB-Eintrag)
  • Englische Übersetzung: Man into woman: an authentic record of a change of sex ; the true story of the miraculous transformation of the Danish painter Einar Wegener ed. by Niels Hoyer. Transl. from the German by H. J. Stenning. Introd. by Norman Haire. Dutton, New York 1933 (DNB-Eintrag)
• Niels Hoyer: Heimwärts. Kruseman, Den Haag / Leo, Wien 1936. (DNB-Eintrag)
  • Englische Übersetzung: Ernst Harthern: Going home. Bobbs-Merrill, Indianapolis / New York 1938 (DNB-Eintrag)
• Ernst Harthern: Endlich zu Hause – nur in dänischer, englischer und schwedischer Übersetzung erschienen.
  • Dänische Übersetzung: Landet som fortærer sine Mennesker. Fremad, København 1937. (DNB-Eintrag)
  • Englische Übersetzung: Home at last. Transl. by Kenneth C. Kaufman. Bobbs-Merrill, Indianapolis / New York 1939 (DNB-Eintrag)
  • Schwedische Übersetzung: Äntligen hemma. Övers. av Lennart Göthberg. Natur och kultur, Stockholm 1944.

Übersetzungen von Werken der skandinavischen Literatur

Matti Aikio

• Der Sohn des Hebräers. Roman (dt. Ausg. von Niels Hoyer). G. Müller, München 1914 (DNB-Eintrag)

Martin Andersen Nexø

• Erinnerungen (aus d. Dän. übers. von Ernst Harthern). Dietz, Berlin 1948 (DNB-Eintrag)

Bjørnstjerne Bjørnson

• Legenden (Deutsch von Niels Hoyer ; Hanns von Gumppenberg). G. Müller, München 1913 (DNB-Eintrag)
• Synnöve Solbakken. Erzählung (mit einer Einf. v. Walther Staudacher. Übers. v. Niels Hoyer). Verl. Deutsche Volksbücher, Stuttgart 1942 (DNB-Eintrag)

Halldór Laxness

• Weltlicht. Roman, (aus d. Isländ. von Ernst Harthern). Suhrkamp, Berlin 1955 (DNB-Eintrag)
• Atomstation. Roman, (Übers. von Ernst Harthern). Rowohlt, Hamburg 1955 (DNB-Eintrag)
• Islandglocke. Roman (aus dem Isländischen von Ernst Harthern). Suhrkamp, Frankfurt a. M. 1951 (DNB-Eintrag)
• Salka Valka. Roman (aus dem Isländischen von Ernst Hartnern). Rowohlt, Hamburg 1957. (DNB-Eintrag)
• Das Fischkonzert. Roman (aus d. Isländ. von Ernst Harthern u. H. Kurt Birger). Rowohlt, Reinbek b. Hamburg 1961 (DNB-Eintrag)
• Die gute Jungfrau und andere Erzählungen (aus d. Isländ. übertr. von Ernst Harthern). Rowohlt, Hamburg 1958 (DNB-Eintrag)

Lars Hansen

• Tromsöer Seeteufel. Roman (aus d. Norweg. v. Niels Hoyer). Schaffstein, Köln 1939 (DNB-Eintrag)
• Kampf ums Leben. Roman (aus. d. Norweg. v. Niels Hoyer). Schaffstein, Köln 1941 (DNB-Eintrag)

Knut Hamsun

• Die letzte Freude. Roman (Übers. aus d. Norweg. von Niels Hoyer). Langen, München 1914 (DNB-Eintrag)
• Hunger (Deutsch von Niels Hoyer). G. Kiepenheuer, Potsdam 1921 (DNB-Eintrag)
• Kinder ihrer Zeit (aus dem Norwegischen von Niels Hoyer). Langen, München 1914. (DNB-Eintrag)

William Heinesen

• Die verdammten Musikanten. Roman von den Färöern (Übers. von Ernst Harthern). Schünemann, Bremen 1952, (DNB-Eintrag)

Hans Jæger

• Kranke Liebe – (mehrteiliges Werk) (Dt. Ausgabe von Niels Hoyer). Kiepenheuer, Potsdam 1920 (DNB-Eintrag)
• Kristiania-Boheme – (eingel. u. autor. übertr. von Niels Hoyer). A. Harms, Hamburg 1921 (DNB-Eintrag)
• Olga (Eine intellektuelle Verführung) – Schauspiel, (eingel. u. übertr. von Niels Hoyer). A. Harms, Hamburg 1921 (DNB-Eintrag)

Aksel Sandemose

• Der Klabautermann. Roman, (Übertr. von Niels Hoyer). Safari-Verlag, Berlin 1928 (DNB-Eintrag)

Karl Schlüter

• Entgleist – Schauspiel in 3 Akten (7 Bildern), (aus d. Dän. übertr. u. f. d. dt. Bühne bearb. v. Niels Hoyer). Pfeffer, Wien / Leipzig um 1935 (DNB-Eintrag)

Harry Søiberg

• Der Seekönig. Roman, (Deutsch von Niels Hoyer). Schaffstein, Köln 1929 (DNB-Eintrag)
• Die Tochter. Roman, (aus d. Dän. von Niels Hoyer). Schaffstein, Köln 1930 (DNB-Eintrag)
• Der letzte Weg. Roman, (aus d. Dän. von Niels Hoyer). Schaffstein, Köln 1931 (DNB-Eintrag)

Sigfrid Siwertz

• Sam, Beth und das Auto : Menschen und Schicksale aus dem Leben der Gegenwart (aus d. Schwed. von Niels Hoyer). C. Schünemann, Bremen 1930 (DNB-Eintrag)

Peter Adolph Tutein

• Ein Mann zuviel – (aus d. Dän. von Niels Hoyer). Schaffstein, Köln 1930 (DNB-Eintrag)

Herausgeberschaft

• Die Drucke der schönen Rarität – Serie (hrsg. von Niels Hoyer), Hamburg : A. Harms; Leipzig : W. Opetz, (DNB-Eintrag)
  • Alfons Paquet, Die Botschaft des Rheines, Hamburg : A. Harms, 1922
  • Karl Lorenz, Die vier Madonnen, Hamburg : A. Harms, 1922
  • Johann Wolfgang von Goethe, Hymne an die Natur, Hamburg : A. Harms, 1922
  • Ernst Harthern, Nachtlied, Hamburg : A. Harms, 1922
  • Kasimir Edschmid, Rede an einen Dichter, Hamburg : A. Harms, 1922
  • William Shakespeare, Sonette an den geliebten Knaben, Hamburg : A. Harms, 1922

Literatur

• Ernst Harthern (1884–1969). In: Helmut Müssener, Impulse: Dank an Gustav Korlén zu seinem 60. Geburtstag, Deutsches Institut der Universität Stockholm, 1975, DNB-Eintrag, S. 97–114
• Ernst Harthern – Ein jüdischer Schriftsteller. In: Hartmut Lohmann, Der Landkreis Stade in der Zeit des Nationalsozialismus, Stade 1991, ISBN 3-9802018-1-3, S. 331–334
• Immer die Heimat im Arm wie eine Waise : kulturelles Exil in Skandinavien und die Bedeutung Ernst Hartherns als Kulturvermittler zwischen Skandinavien und Deutschland Hrsg.: Stadt Stade, Der Stadtdirektor, Bearb.: Jürgen Bohmbach, Stade 1995 DNB-Eintrag, Inhaltsverzeichnis bei der Deutschen Nationalbibliothek
• Ernst Harthern: Journalist, Autor, Übersetzer. Eine Auswahl aus seinen Werken, (Veröffentlichungen aus dem Stadtarchiv Stade, Band 26), Bearb. von Jörn Bosse, Stade 2008, ISBN 3-938528-03-6
• Birgit S. Nielsen: Ernst Harthern (1884–1969). Schriftsteller, Journalist, Übersetzer. In: Willy Dähnhardt; Birgit S. Nielsen (Hrsg.): Exil in Dänemark : deutschsprachige Wissenschaftler, Künstler und Schriftsteller im dänischen Exil nach 1933, Heide : Westholsteinische Verlagsanstalt Boyens, 1993, ISBN 3-8042-0569-0, S. 513–519
• Harthern, Ernst. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 10: Güde–Hein. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 2002, ISBN 3-598-22690-X, S. 190–198.

Siehe auch

• Deutschsprachige Emigration nach Dänemark 1933–1945
• Rettung der dänischen Juden über den Öresund 1943
• Deutschsprachige Emigration nach Schweden 1933–1945

Weblinks

• Literatur von und über Ernst Harthern im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Webpräsenz der Bibliothek Västerås
• Uwe Ruprecht, »Die Kugel im Rücken« Ernst Hartherns Heimsuchung, Vortrag bei der Veranstaltungsreihe "Verfolgt Verschwiegen Vergessen" im Pastor-Behrens-Haus in Stade am 8. Mai 1995 Online-Version