Der Ironman Australia ist eine seit 1988 jährlich im April oder Mai stattfindende Triathlon-Sportveranstaltung über die Ironman-Distanz (3,86 km Schwimmen, 180,2 km Radfahren und 42,195 km Laufen) an der australischen Ostküste.
Am 20. April 1985, demselben Jahr als mit dem Ironman New Zealand und dem Ironman Japan die ersten Qualifikationswettkämpfe außerhalb der USA für den Ironman Hawaii stattfanden, startete in Forster/Tuncurry der Tooheys Great Lakes International Triathlon – allerdings noch ohne Lizenz der Hawaii Triathlon Corporation, der damaligen Inhaberin der Rechte an der MarkeIronman. Unter den 165 Startern befanden sich auch die beiden US-Amerikaner Mark Allen und Scott Tinley, die sich allerdings wegen Unterkühlung bereits auf der Schwimmstrecke geschlagen geben mussten.
Die für 1986 geplante Folgeveranstaltung wurde allerdings mangels eines Sponsors abgesagt. Am 28. März 1987, dem Jahr, in dem der Ironman Canada dritter Qualifier außerhalb der USA für den Ironman Hawaii wurde, fand dann mit 197 Teilnehmern die zweite Auflage des Wettkampfs statt. Unter den Zuschauern befand sich auch Valerie Silk, damalige Vorstandsvorsitzende der Hawaii Triathlon Corporation, die mit dem Veranstalter daraufhin einen Vertrag abschloss, die Veranstaltung zukünftig als vierten Qualifier außerhalb der USA mit zunächst 54 Qualifikationsplätzen für den Ironman Hawaii auszurichten.
1988 standen dann 289 Athleten am Start des Nutri-Metics Ironman Australian Triathlon sowie über 334 Teilnehmer im Jahr 1989, 400 im Jahr 1990, 583 im Jahr 1991, 687 im Jahr 1992, 736 im Jahr 1993, 776 im Jahr 1994 und 809 im Jahr 1995 (mit auf 70 Slots erhöhte Anzahl von Qualifikationsplätzen).
1993 löste Schweppes Nutri-Metics als Titelsponsor ab. Am 3. April 2005 wurde der letzte Ironman Australia in Forster ausgetragen und seit dem 2. April 2006 wird ein Triathlon-Wettkampf in Port Macquarie unter dem Namen Ironman Australia ausgetragen. Seit 2013 findet in Forster ein Triathlon in Lizenz der Challenge-Weltserie unter dem Namen „Challenge Forster“ statt.
Beim Ironman Australia werden für Amateure vierzig auf die einzelnen Altersklassen verteilte Startplätze bei der Ironman World Championship in Kailua-Kona vergeben.
Profi-Triathleten, die um die 50.000 US-Dollar Preisgeld[1] in Port Macquarie kämpfen, können sich für den mit insgesamt 650.000 US-Dollar ausgeschriebenen Wettkampf in Hawaii über das Kona Pro Ranking System (KPR) qualifizieren.[2] In Port Macquarie erhalten Sieger und Siegerin je 2000 Punkte, weitere Platzierte eine entsprechend reduzierte Punktzahl. Zum Vergleich: Der Sieger auf Hawaii erhält 8000 Punkte, die Sieger in Frankfurt, Texas, Florianópolis und Port Elizabeth jeweils 4000, bei den übrigen Ironman-Rennen entweder 1000 oder 2000 Punkte.[1]
Der Australier Chris McCormack und auch die Kanadierin Lisa Bentley konnten beide sowohl das Rennen in Forster je viermal wie auch das in Port Macquarie je einmal gewinnen. Im Jahr 2010 zählte auch der spätere australische Premierminister Tony Abbott zu den Finishern.
Obwohl die Geschichte des Ironman Australia in Port Macquarie 2015 erst zehn Jahre alt war und die Verwendung des Markenzeichens „Ironman“ in ganz Australien erst 27 Jahre zuvor begann, feierte die WTC am 3. Mai 2015 mit Bezug auf die in Forster erfolgte Erstaustragung des Vorläufers des Ironman Australia, des Tooheys Great Lakes International Triathlon 1985, die dreissigste Jubiläumsaustragung und vergab in dem Jahr zehn zusätzliche Qualifikationsplätze für den Ironman Hawaii.
2020 musste die ursprünglich für den 2. Mai angesetzte 33. Austragung des Ironman Australia im Rahmen der Ausbreitung der Coronavirus-Pandemie abgesagt werden. 2021 führten verheerende Überschwemmungen in New South Wales zunächst zur Verschiebung und dann zur Absage. Am 1. Mai 2022 war hier die 33. Austragung.
Das Rennen wurde zuletzt am 7. Mai 2023 ausgetragen.
Die Schwimmdistanz verläuft über zwei Runden an der Mündung des Hastings River und die Rad- bzw. Laufstrecke setzen sich aus einer jeweils dreimal zu absolvierenden Runde entlang der Ostküste zusammen.[3]
Ironman Australia
Australien
3,86 km
Chrissie Wellington
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